“這位公子。”柯順深施一揖，“既然您是二少爺的好友，小的就直說了。二少爺本是我家侯爺的親生骨ròu，十幾歲時過繼給我家侯爺的二弟，二爺離京為官，二少爺也隨著去了。打那日始，到如今已有近十年。我家太夫人和老爺都思念得緊。今兒個公子既然是代我家二少爺來的，不妨進門喝一杯酒，也好讓我家太夫人向您打聽一下二少爺近況，解解老夫人的思孫之qíng，如何？”
柯以嗔的身世，他曾聽其簡略提過。書香世家偏出了從戎將軍，一個是他，一個是其生父。如今聽得這位管家說得誠懇，再執意過門不入未免不近人qíng，是以，隨其進了侯門。
本以為只肖與壽星說上幾句話，將柯以嗔諸況講明之後，便能功成身退。不想柯太夫人聽聞得他是孫兒好友，執意拉在身邊為伴，有淚有話，絮問不休。
元慕陽從來就非長袖善舞之人，礙著對方是好友長輩，勉著xing子陪坐一旁，口中應付，心離如箭。及待柯太夫人被一gān官家女眷簇圍住，他得以抽身離去時，居然找不到原本坐在己側的小弟。當下既惱且煩，快步走出喧囂華堂，yù暫尋個僻靜地處清清耳朵舒口氣。
“元慕陽？是江南那個元慕陽麼？”負手立於幽廊轉角，聽聞有跫音接近，隨即問詢聲起。他側轉身形，目視來者，“閣下是……”
“不記得了？”來者勾唇淡哂，“我卻還能一眼認出你，你臉上，依稀有還有五歲時的模樣。你那時還曾霸著我妻子不放，揚言要和我爭妻的。”
三十三恩人
陽愷。他記得這個人的。
十九年前，元家尚在京城。當家做主的元慶朗恩科中了進士，任一個九品小吏，卻因處事不夠圓融得罪了頂頭上司，被下到獄裡。嚴氏帶著時年五歲的元慕陽處處求qíng，那日，母子倆找到了一門遠房親戚頭上，這家的女兒乃阮陽王妃的娘家弟媳，若能出手，想來放人不難。但求人又豈是好求的呢？任是百般好話，連大門也不得入，僅一個門房便成qiáng大阻隔，直至日上三竿，母子兩個依然被拒之門外。困慟jiāo加之下，嚴氏暈倒階下，躺身在一頂正巧到臨的轎輿之前。轎畔的隨從出聲喝叱，轎中人則發聲阻止，轎簾掀起，日月失色，百花遁形，一位美人裊裊步下，問過了三言兩語，將暈倒婦人扶進轎里，攜起稚娃手兒，走進府門。
那時，一個小小娃兒，隨母四處求人，遭人白眼，受人冷落，突然享到了良善溫柔的呵待，心頭之感可以想見。戀陽在五歲的元慕陽心中，與美神無異。直至後來，美神求夫婿解了父親之難，他也一度成了美神身上的一塊小小膏藥，直嚷著要快些長大，將美神自其夫婿手中搶了過來。也是茲那時，他不止習文，也四處拜師學武，以期將來有力搶奪人妻。末了，還是美神相助，將他推薦給了自家兄長學武的名師。名師愛他上佳骨質，樂意收徒，但返家行程在即，與元家父母提出帶他回江南悉心教授……
元慕陽沒想到自己何以對那位名為戀陽的女子記憶如此深刻，即使時至今日，稍一思及，眼前即現那份絕代風華，想想，彼時也不過是一個稚齡娃兒的童言無忌而已。不過，若讓眠兒曉得，不知又該吃上幾缸的閒醋。
“請問陽大人，陽夫人還好麼？”故人重逢，且是救父恩人，元慕陽特邀陽愷至京城酒樓小酌。但彼此尚值陌生，話題寥寥，思忖著問候一位長自己二十年的女子，不算失禮。實則，心中亦存有一份好奇：時光荏苒，眼前這位陽大人依舊俊岸不凡，不知紅顏是否仍是紅顏？
“吾妻她……”陽愷沉吟一笑，“慕陽不必如此客氣，你幼時也叫過她一聲‘表姐’，你我算是親戚。再說，此地不是官門公堂，‘大人’來‘大人’去，倒顯生分了。我年長於你，就叫你一聲‘慕陽’，你也可直呼我名。”
“在下就稱大人一聲陽兄罷。”看此人，行止磊落，眉目坦dàng，元慕陽倒不介意結識。
“如此甚好。”開場完畢，陽愷言歸正題。“前些時日，為兄至江南公gān，聽見了幾句街頭巷尾的議論中，與慕陽有關。”
“願聞其詳。”
“議論中似乎是說，慕陽之妻在病chuáng躺臥兩載，深睡不醒，卻在近日好轉醒來。當真有此事？”
“這……”元慕陽稍有意外。對方為堂堂上陽侯爺，會對街頭風聞起興，會開口向自己打聽虛實，實在惹人費解。
“慕陽必會想，我何以對他人私事如此關注？你適才問起吾妻近況，為兄樂意告之。她在十八年前，即因一場大病深睡於chuáng，至今未醒。”
元慕陽一怔。
“為兄遍請天下名醫，廣招域內外杏林高手，用盡方法，費盡心機，俱未見效。”陽愷揉額苦嘆，窗外陽光透過紗窗打在他鬢角之上，一縷銀色陡現。
元慕陽想，這世間恐無人能比他更能體解這個男人的心頭枯寂熬煎。眠兒長眠，不應他呼喚，他抱著僅有的一線希望等待眠兒歸來，不敢失望，不敢奢望，不敢崩潰，不敢流露哀痛……幸好，眠兒回來了。
“從那些街頭談論中獲知，為兄有感令夫人病症與吾妻極像。但不知治癒令夫人的，是哪位高人？”
儘管同qíng，儘管感同身受，元鷂也無法把百鷂的存在道出。不止是因他無權為他人定奪什麼，而是，為了眠兒。眠兒是真正的起死回生，走過yīn陽兩界，走過了奈何忘川。這種事，他不可能讓任何第四個人知qíng。他是如此艱難才能重新將鮮活靈動的妻子抱進懷中，任何可能的變數，他都不可能容忍發生。
“在下妻子天生體弱，不宜cao勞。當年發病之因，概因在下一時疏忽，攜她遊園過久，使她體力不支暈厥過去，一躺即是兩年，這中間，睡多醒少，少見下榻，以致外面閒話百出，在下甚至被疑弒妻奪產，險被官家問罪。”
“是這樣麼？”陽愷神色怔忡。
“為在下妻子調養身體的，是在下從幼時便結識的一位至jiāo，出自醫學世家，代代都有神醫之名。陽兄若信得過他，可請他一試。”
季東傑與百鷂不同。
當年，百鷂現身，告知他眠兒魂歸地府時，被霎那湧起的絕望之làng所擊，尋短之念形成心頭。那當下，他想到的將一息尚存的眠兒身軀託付之人，即是季東傑。他和季東傑幾乎同時認識眠兒，他所占的，只是早說出了口的便宜。除了他，季東傑是第二個會為眠兒百般設想的男人。