那年的杏花開得格外熱鬧，縱使她對含笑花qíng有獨鍾，也不由得追著那滿枝chūn意鬧的妍麗蹤跡走向花林深處，然後，看見了他。
其時，只是一個絳紫中衣、湖藍罩袍的側影。
釉蜜肌膚，飽滿鬢額，修長眉梢，細利眼角，鼻樑如筆管般傲然挺直，唇線如筆描般jīng致起伏，甚至連下頜中間的那道凹痕，皆宛似上神最為匠心獨具的傑作。紫金冠下飄出一披墨緞似的發，在風的滋擾下，不時繚拂上他的唇眼，突然，笑容染上他眼角唇畔。
她痴痴地望著，神牽魂系中全不知兩足妄自移動，只為能看他正顏一眼。而後，終於是看到了，也看到了他用寬大的罩袍包裹住的一個嬌小少女的背影。那少女，結髮成辮，碎花衫裙，仰望著面前的男人雀躍歡跳。而少年的笑容，無疑為她而綻。
“我想要那一枝，那一枝開得最好，給我那一枝嘛。”少女指著頂頭的一簇杏花，聲兒甜軟。
“想要，自己去拿。”少年眼內笑瀾涌動，音色是連府中最出色的琴師也撫奏不出的動聽悠揚。
“不嘛，三哥幫我拿，允執~~執哥哥~~”
她想掩耳，想出聲唾棄：哪處的女兒如此不知自重，竟敢蠱惑這般佼佼出類的男子？
“今日偏不依你，你自己拿。”
她想喝采，想高聲讚歌：這才是真男兒，方是真xingqíng。
“執哥哥是笨蛋！”
“你這朵小含笑，好大的膽子，敢rǔ罵堂堂親王，今日偏要你自己去拿！”
她以為少年怒了，或者，是希望他怒了，然後她看見他甩袖退步：要走了，要將那個不知輕重的女子捨棄了呢……他伸手將少女向上托直，抱著腿兒舉過頭頂：“這不就是你自己拿？想要哪一枝上的花朵，任你採擷，還不好？”
少女張臂歡呼：“好啊好啊，我好久沒有玩舉高高，父親老了，哥哥走了，好懷念！”
“男女授受不親，縱然是你的父兄，今後也當避嫌，曉得麼？”
“才不要！”
“大膽小九，敢違抗本王口諭，處以極刑……”
她再是自欺欺人，也明白了這就是自己背著父親背著先生偷讀的那些鴛鴦蝴蝶的小書中所描繪的男女調qíng，你儂我儂，郎qíng妾意……她失魂落魄地呆立在杏花深處，直到家中的丫鬟尋來，方發現杏林內早不見那對儷影。
儘管此後又在宴席上遠遠望見了他，知道他是明親王，知道他將薄相府最小的小姐視若珍寶，知道他眼中容不下第二人……那番回家，她大病一場，七八日形銷骨立，大夫卻不知症狀。
相思入骨，當真可以成疾。
是上蒼的見憐也好，是冥冥的照拂也罷，當她可以走向那道光華璀璨的身影，當她可以名正言順地站在他的身邊，只有她自己知道自己瞬間經歷了怎樣地狂喜，每根指尖都在顫抖，每寸心葉都在戰慄。
她也知道，他是明親王，她無法獨占他的溫存。但是啊，若有一日，他對她綻出那一日的笑容，她願意忍耐，願意成全，願意賢良淑德，秉持天下所有夫人皆須具備的雅量。可，薄光為何回來？為何未在家變劫難中容顏消損？為何與她平起平坐共侍一夫？
……
薄光淺哂：“愛和不愛，我都已經嫁給了王爺，齊王妃今夜過來，是想從薄光這邊得到什麼訊息呢？”
“如果你還愛王爺，今夜我願白來一場。”
品咂著齊王妃話中的每字，她輕挑蛾眉：“如果不愛了呢？”
齊悅面上是破釜沉舟的決然：“我想與薄王妃做個jiāo易。”
“請講。”
“這麼說，你不愛王爺了？”
“是聖命命我嫁給他，容不得我拒絕。”
齊悅默了須臾，道：“我愛王爺，從第一眼望見王爺的剎那，我便知道，窮我一生，再也遇不到第二個令我心動的男子。”
她微微頷首。這份炙烈qíng懷，她亦一度擁有。
“王爺他始終沒有忘記過你，當初在諸多名門仕女中選了我，只是因為我在拜見太后時講過自己最愛含笑花。如今想來，頗有幾分不堪罷？”
“如今王爺和齊王妃夫妻qíng深，何必鑽過去的牛角尖？”
齊悅噓唏自嘆：“過去的事真的過得去麼？王爺不是沒有對我笑過，但我從來沒有見過杏花林中他對你那樣的笑顏，那樣可以使河川靜止山脈起舞的笑顏，我從不曾見過。”
杏花林？她仔細思索，想不到是哪家的杏花林令齊王妃記存至今，遂搖頭道：“那樣的笑顏當然不會再有。”
齊悅美眸一閃。
“莫誤會。”她低笑，“不會再有，是因為歲月逝去，那時的青chūn年少不可能回來，那時的少年心境不可能滋生，那時的光景又如何複製？你嫁給的是現今成熟內斂的明親王，而非昔日那個灑脫快逸的少年。”
齊悅定定看了她晌久，道：“你果然不愛他了。”
“怎麼說？”
“你倘使愛他，絕對不會如此不遺餘力地開解我對王爺的心結。”
“照你這麼說，的確不愛了呢。”那……為何還那般恨？愛若消失，恨也當煙消雲散不是麼？