“嗯……”她歪首思忖，“建安行宮處在天都郊區，距天都城和駐防營各自不過百餘里，這些人如果不是確信自己能夠在援軍到到來前得手撤離，怎敢擅自攻打？他們必定有一個人在幕後指點，此人應該了解宮內行宮的防衛qíng形，我聽到那個頭目身邊人叫什麼‘大哥’……怎麼了？”
司晗眸光深爍：“小光的聰明不亞於皇后娘娘。”
“皇后娘娘？”她莞爾，“那是哪一年的老皇曆？”
“你有沒有想過進宮？”
“我已經在宮裡了啊。”
“皇上喜歡你。”
“嗯？”
“這不是秘密，除了你以外所有人都曉得這件事，到如今這喜歡仍在。”否則，為了一座行宮，一國之君怎會御駕親至？匆匆間只來得及取下通天板，連祭祀時的禮服不曾更換。
她秀眉微顰。
“你和允執已然走到盡頭，但你如此年輕，總是要與有人相伴，除了皇上，任何人怕是皆承受不起明親王爺的關照。那麼，選皇上如何？”
她唇掀淺笑：“司大哥是說真的？”
“真的。”
“好，司大哥真誠，我也和司大哥坦白。離開明親王府，縱然用得是雙方離緣之名，但在世人的口舌中，我依然是明親王府的棄婦。以我今時的處境，司大哥想我以什麼身份成為皇上的女人？”
司晗微窒。
她揚首，伸手探抓瀰漫在四周的霧氣，淡淡道：“雖然說，只要天子想要，天下任何女子皆須跟隨，無論是臨時的暖chuáng還是不在名冊的外室。但我是薄光，是薄家人，是爹爹的女兒。對我來說，比及無名無分的跟著一個男人的屈rǔ，死亡更容易。”
司晗瞠眸輕叱：“你這丫頭，怎麼就說到‘死’？今日死的人還不夠多麼？”
她俏皮一笑：“那我‘呸呸呸’童言無忌可好？”
“是，童言無忌。”司晗撫亂了她一頭未加綰盤的秀髮。
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夜深，與薄光散開，司晗一人沿著長廊隨興行走，突然間駐足偏首：“誰在那邊？”
“是奴婢，司大人。”枝豐葉茂疏影橫斜中，走出了等待多時的緋冉，“奴婢有禮。”
他濃眉收鎖：“緋冉姑姑在等誰麼？”
緋冉低眉俯眼：“奴婢在此恭候司大人。”
“有事？”
“關於薄司藥如何名正言順之事。”
他眸內一冷：“你偷聽了本官方才和薄司藥的談話？”
“奴婢並不曉得您方才在哪裡，不過是先前恰恰看到了司大人看到的，知道了您知道的，也認為司大人最疼薄司藥，最想她事事順遂，得人庇護。”
司晗啞然失笑：“今日白天在皇上面前就覺你心機深蘊，想不到還有這個大志向。”
緋冉福了福：“奴婢的‘心機’，充其量就是尋找到一位能夠真心伺候的主子罷了，在後宮做奴婢的歲月寂寂無邊，總是要跟對主子才好打發。”
借著宮燈的光芒，司晗看著這張臉孔。在官場，在宮廷，他見過最多的臉，無不是寫滿對權勢的yù望，對富貴的貪婪，而這張臉，難得地一樣也沒有發現。要麼是掩飾得巧妙，要麼這是純粹是一份上進之心。無論哪一種，沒有惹他討厭就是了。
“你既然主動找上本官，定然有什麼妙計可以助你未來的主子步步高升了？”
“奴婢是有些拙見，但是否‘妙計’，還須請司大人鑑定。”
“說罷。”
緋冉向前邁了兩步，一手擋在唇前，低低一番細語。
夜深人靜私語時，無關兒女qíng事，談得是一人未來，關乎得是多人生計。
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兆惠帝連夜提審，任來者骨硬如鐵，在皇家流水的刑具面前，也皆變做輕皮軟骨，聲所遁形。
這伙賊人來自距天都城三百餘里的飛邪山，借著天險占山為王數年，官府也曾多次圍剿，無奈山高林密，dòng多渠深，始終不能根除。半年前，一個自稱是昔日昌平行宮禁衛統領的人自投上山，向諸賊人宣揚行宮繁華種種，成堆的金銀俯拾皆是，貌美的女人隨處可見，日復一日，聽得山中諸人由驚嘆嚮往漸成心癢難耐，直至首領拍案而起：“皇帝老兒能玩，咱們兄弟為啥不能玩？難道咱們這一輩子就是生來受窮的不成？”
為求馬到成功，這首領還聯合了其他幾座山頭的結拜兄弟，集結成兩千餘人，在那位禁衛統領的cao練下反覆預習攻打行宮之戰，並因之尊稱對方為‘大哥’。按照最初計劃，大年三十的前一夜跋涉至行宮附近，隱伏於山林歇上半日，下半日攻打行宮，人財兩得後趁夜逃離。誰知到了行動之日，“大哥”感染了多日的寒疾仍未痊癒，上吐下瀉，難以成行，為此等了三天，“大哥”病況反而日漸沉重，底下群qíng難耐，眾心難平，首領決定出動。
“那個禁衛統領你們可查到了？”
順天殿內，兆惠帝夜審之後臥躺一個時辰，起後喝過一碗參湯即來到正殿，召來衛免詢問進展。
“稟皇上，微臣調閱了行宮禁衛名錄，也詢問了在行宮內值守了一年以前的禁衛，確信該歹徒報給賊人的是假名。但根據諸禁衛所說，約摸在七個月前，一名叫高戶的小頭目因為偷竊宮中財物被禁衛隊除名，那人平素便是狹隘記仇之流，形貌也與諸匪口中的人頗為近似。”