“王爺回來了？您先回房，臣妾稍後為您送碧螺chūn過去。”
胥允執向她身後一瞥：“有什麼人來了麼？”
“是幾位回都述職的大人的夫人。”
他淡應一聲，徑直行歸寢樓。
齊悅笑吟吟回到軒內，少不得領受三位夫人對明親王爺天人之姿的讚嘆。這幾人也俱是見慣場面的，說了幾句無關要緊的閒話後，起身告辭，以不耽擱明王妃善盡人妻之責。
“王爺，臣妾進來了。”主寢樓書房外，齊王妃叩門獲准，接過身後丫鬟的托盤，一人邁入。
胥允執已撤冠散發，換上一襲素色家居常服，外間暑熱正盛，此間無冰無風，主人偏是清涼無汗。
“那些夫人走了？”他問。
“是。”齊悅將茶捧落丈夫眼前，寬大的粉紫絲袖滑至肘節，瀉出一雙脂玉凝就般的皓腕，細膩瑩潤，硬是將指間的白瓷茶盞比落下風。
“坐罷。”胥允執舉盅呡過一口，示意一旁的雕花圓凳，“外間說你對待各位上門求見的命婦無論品級皆一視同仁，親切有禮，頗得賢德淑良之名。”
齊悅頰膚微赧，道：“外面的人說臣妾好話，無非是看在王爺面上的奉承。臣妾不過是在盡一己本分，哪裡稱得上什麼賢德淑良？”
“身為命婦，的確少不得溫婉大氣的淑儀，與人為善的氣度，本王聽說御史台夫人頗得賢名，想必你自幼耳濡目染，從中得益不少。可是，你不是御史台夫人，是親王之妃，你該明白這中間的區別。”
齊悅聽得怔忡：“臣妾不知，請王爺示下。”
明親王指抹額角，嘆道：“得親王爵者，皆是直系宗親中與皇上血緣最近者。叔伯，兄弟，子嗣，無不是處在與帝位僅差一步的地方。我們這種人，最佳的生存之道，是活在皇家庇蔭下與世無爭地享受富貴平庸一生，不必英雄蓋世，德望出眾，更嚴禁朋黨成群，擁躉成眾。所以，你與那些命婦的結jiāo須適宜適度，點到即止。”
齊悅越發困惑，道：“王爺您兼管中書省，還帶兵打仗立了大功，這……”
“皇上信任本王，本王更須避嫌。本王辭謝各方宴請，固然是因為不喜熱鬧，但一個孤傲索群的親王，絕對比一個朝野讚頌的親王來得讓皇上省心……唉，倘若是光兒，她一眼便能勘破這中間利害，無須本王費辭。”
後面這句，純屬有感而發。
齊悅粉顏遽然一白。倘若不是生來柔順嬌軟的xing子，這時必定有一句話脫口衝出：她如果這般dòng悉政勢，明白利害，當年為何連她自己的父親也沒有救下？
當然，她不能說。
那個女子從這座王府離去已逾半載，自己作為這王府內惟一的女主人，依舊住在芳歆齋，進不來這座主寢樓。王爺常去薄府不是秘密，對薄光余qíng未了不是隱諱，她惟有順從。
“薄王妃才貌兼備，臣妾自愧不如。臣妾曉得薄王妃如今已是五品尚儀，太后倚重，皇上常識，前程似錦呢。”
他目色稍深，淡聲問：“你是外命婦，她是尚儀，你們應該常有照面，可說過話麼？”
“漣兒滿月宴時，是另一位雲尚儀經手，臣妾與薄王府少有見面時候。如今雲尚儀退職，薄王妃獨掌尚儀局大權，今後想必要見得多了。”
他點了點頭，道：“既然這樣，你和她常見面罷。宮中各局各司之首多是朝廷命官的庶女，她憑藉奇功高居五品，難免招人側目，你多與她見面，使他人曉得她在宮外不是沒有依靠，多少是個警醒。”
齊悅嫣然一笑：“臣妾與薄王妃姐妹一場，當然願意深jiāo，可臣妾擔心得是薄王妃未必願與臣妾來往。”
“你是一品命婦，她是五品女官，你主動攀談，她為了禮節也不能駁你的顏面，你反能落得一個寬容大度之名，何樂不為？”
方才，不還告誡她不需要刻意經營什麼賢德名聲的麼？齊王妃美眸柔qíng似水，道：“臣妾一切聽從王爺吩咐，明日進宮拜見太后之後，便去看望薄王妃。”
~
“光兒，哀家這病已然好了，這苦藥還得喝上多久？”
鳳chuáng前，面對太后的愁眉苦臉，持匙餵藥的薄光抿嘴壞笑：“誰讓太后您不聽小光的話？罰您再喝上三日。”
“你這壞孩子，自從哀家患病來便鎮日受你的欺負，寶憐，你也不管的麼？”
寶憐侍立在chuáng頭，語意涼涼道：“奴婢最是心虛，如若奴婢那個時候勸住太后，也就不會累太后染疾，奴婢無地自容猶怕不及，不敢多嘴。”
慎太后咽下一口苦湯，氣道：“你看，連你也在欺負哀家。哀家那時不過是看著外間沒有日頭出去走走，哪想得了熱症？”
薄光彎眸，放出一對酒窩兒俏皮，道：“太后，您喝了這碗藥後，光兒去為您去煮百合蓮子湯，甜甜涼涼的，最是清熱消暑。”
慎太后嘆道：“讓哀家煩心的，豈是只有這個病軀？”
她大眼睛忽忽閃閃，問：“光兒可以為太后分憂解勞麼？”
“哀家的兩個兄弟進京賀允執平息匪患之喜，半路上居在遇上了一撥qiáng盜襲擊，如果不是他們事先有防備，說不定吃了大虧。”
“……太后懷疑是魏氏所為？”
“除了他們，誰還有這個膽子？”
有喔，薄家老大是也。她持勺再餵一口，道：“其實，光兒一直在收集罪證，但前朝魏氏不倒，後宮的魏氏倒了也無濟於事。魏大人之弟兵部郎中魏典的愛女生得頗為貌美，只須找個名目，隨時便可進宮為妃，聽說那位魏小姐內斂成穩，才qíng不俗，全不似其姐這般張揚跋扈，只怕是個更難纏的主兒。”