到了就寢時候，瑞巧備了香湯，捧了睡褸，望著兀自坐在外殿燈下執卷夜讀的主子，道：“太后，您不去沐浴更衣麼？”
她抬眸掃一眼窗外天色，道：“還早。”
“早？”瑞巧正當困惑，聽見外面大門開闔的聲音打靜寂的夜中傳來，而後是一聲唱喝——
“皇上駕到——”
隨即，殿門訇然大開，俊美無儔的少年負手踱入，笑問：“姨娘還沒睡？”
她微哂：“我若睡下了，皇帝今日不是要徒勞往返麼？”
“姨娘總是心疼瀏兒。”光武帝唇角微挑，幾乎是在撒嬌，“姨娘讓他們都出去罷，朕多日不見姨娘，要好好說說話。”
薄光莞爾：“好歹等他們為你上盅茶罷。”
瑞巧呈來清茗，與其他宮人一併退離。
光武帝棄了對面的椅座不要，偏是拉過一個蒲團，偎著姨娘的腿坐了下去。
薄光低嘆，抬手撫了撫自家甥兒的鬢角，道：“已經親政了，不是小孩子了呢。”
光武帝抓住姨娘的手，嘻笑道：“瀏兒有時想自己永遠不必長大，就這麼偎著姨娘一輩子。不過……”垮臉一嘆，“如今方曉得自己這個想法實在太過自私。”
“哦？”她彎唇，“如今有什麼不同了麼？”
“嗯……”光武帝眸色游移。
她唇邊保持著溫柔的弧度，耐心等待。
“姨娘。”忽然間，他屈膝跪地，仰望著容色傾城的姨娘，“請您甍去罷。”
她先是小小意外，繼而啞然失笑：“我聽錯了不成？瀏兒是想……”秀眉輕揚，眸心內繁星點點，“賜死姨娘麼？”
光武帝一怔，旋即大瞠那對烏黑圓眸，緊搖其頭：“不是，當然不是！姨娘怎麼會這麼想瀏兒？”
“因為你不止是我的瀏兒，還是太上皇的兒子。”她埋首稍稍抵近了他，如果那個孩兒能夠活著，是不是也會有一張和自己如此仿佛的面孔？“太上皇會對你說什麼，姨娘很清楚。縱然如此，姨娘還是讓你去接近他，因為他是你的父親，你需要知道真相。”
光武帝下巴墊在姨娘膝頭，得意道：“姨娘是想試瀏兒愛姨娘多一點還是父皇多一點麼？”
她想了想，這麼說也沒有什麼不對，失笑道：“那麼，太上皇對你說了什麼？”
“父皇說了一個瀏兒不認識的姨娘，或者是瀏兒從未見過的姨娘的另一面。”
“然後，姨娘在你心中幻滅了？”
“相反。”光武帝呲牙一樂，“父皇一股腦把姨娘竊取胥家江山的始末講述給瀏兒聽，卻貌似忘了姨娘把竊來的江山jiāo到了誰的手裡。聽過那些話，瀏兒方曉得自己今日的一切全是姨娘為瀏兒拿到的，並非與生俱來。”
她但笑不語。
“父皇對瀏兒講那樣一番話，一再期盼我為他奪回江山，卻從沒有想到如今的江山並未易主，我是他的兒子不是麼？很顯然，我這個流著薄家血液的皇兒他並不滿意。”他摸了摸自己的下頜，如此英俊出類，難道不是天生的帝王相貌？“其實，我不是不能體諒。想父皇如今不過才四旬出頭，不甘做一位安享晚年的太上皇也屬人之常qíng。不過，父皇果然是病得久了，當親生兒子出現在面前時太過激奮，卻忘了這個兒子已是皇帝。退一步講，縱使我有歸位於父皇的孝心，也得為自己設想罷？大皇兄雖已被削去皇籍，但以父皇的年紀，不難生下兩三位得其心意的皇子，瀏兒這個廢帝屆時該如何自處？”
薄光撫著自己膝上的那顆頭顱，淡淡道：“你外祖父說過，太上皇是一位頗具治世之能的君主，只是，心胸稍嫌狹隘。”
“況且，就算父皇甘居太上皇之位，單是他命我對姨娘不利，已是萬萬沒有可能。”
她揚唇：“為何沒有可能？”
光武帝抬起俊臉，忒是鄭重：“父皇可以有許多位皇子，瀏兒卻只有一位姨娘。”
她“噗哧”一笑：“你哪裡只有一位？忘記你每年都來看你的三姨娘了麼？”
“怎能一樣？”他搖頭咕噥，“這些年，無論發生什麼事，姨娘始終站在瀏兒身後。藩王作亂，外邦犯邊，瀏兒不是沒有心生驚恐，是姨娘推著瀏兒往前邁了一步，邁出那步後，方是另番天地。”
她默然許久，低低道：“你是姨娘此生最大的驕傲。”
“真的？”光武帝大喜，眉角眼梢儘是燦爛笑意，“姨娘是瀏兒此生最大的力量之源。有姨娘在，瀏兒無所畏懼，是而……”他將姨娘兩隻素手牢牢握住，“您還是甍去罷，姨娘。”