“誰說此生不能報?”湯夫人道。“咱們就算老了死了，還有女兒。為奴也好，為婢也罷，就讓之謁替咱們好生伺候城主，報答城主恩德。之謁，還不拜見主子?”
湯之謁娥眉緊鎖，嫣唇緊抿，粉面壓抑著內心躥上的羞rǔ，立起身，yù要下拜。
秋寒月未置一字，斂眉垂瞼，伸出臂把身旁的靈兒收歸入懷。半入夢境的靈兒依遁著身體的習慣，如條蟲兒般左動右移直至找到最適宜的位置，調擺好最舒適的姿勢，甜甜睡去，口中依依呀呀的囈語，也不知說著哪國的語言，惹得凝眸注覷的男人唇角溫柔上揚。
如此qíng境。這一拜若還拜得下去，不啻自取其rǔ。
湯之謁面色凜白。
湯家夫妻窘迫萬分。
南宮夫人暗瞪甥兒一眼，笑打圓場，“二位說得太過了。按輩分，之謁該叫寒月表哥，世上哪有給自家表哥做奴才的?你們別難為這兩個孩子了。”
“嗤!”宿虓突然勾起譏笑。“正室夫人就在眼前，你們便想把自己的閨女塞給人做小，賤到這一步，二位的牢獄之災倒是一點也不冤枉。”
“你……你……”湯家夫妻面紅耳赤。
湯之謁粉拳緊握，面上灰敗更甚。
南宮夫人冷下臉來，“親家兄長話說到哪裡去了?這般不妥當的話……”
“哪裡不妥當?”宿虓不曉得什麼叫尊老重道，何謂止禮不言，惟知不平則鳴，不耐則煩。“親家夫人認為適才這兩個人當著靈兒的面要將女兒塞給你的甥兒，這等行為很是妥當麼?”
“……他們報恩心切，考慮或許不夠同詳，但親家兄長的話也未免流於刻薄，口下失德。”
“失德又如何?你們有誰敢欺負靈兒，本大爺失德的不止是口!’’
“你……”南宮夫人許是從未見過這等混不吝的潑皮主兒，氣得臉色急變。
“白虎兄，不得無禮。”秋寒月這時發聲。“請姨娘莫生白虎兄的氣，他乃江湖人士，xingqíng豪慡，不拘小節慣了。說到底，大家無非都是被‘心切’兩字使然。適才，湯員外夫婦報恩心切，後白虎兄護妹心切，對上了姨娘的護女心切，皆qíng有可原，就此算了罷。”
這話，替各人找妥了理由，若想保住顏面，惟有適可而止。
湯氏夫婦訕訕垂首。
南宮夫人面色稍霽。
湯之謁長睫覆睫，難窺喜怒。
宿虓哼一聲，道：“我今日把話撂在這裡，你們誰敢欺負了靈兒，本大爺就讓他變成那棵樹!”
話落，掌揚，掌風如刀，襲至處，碗口粗細的樹木齊齊斷裂，訇然倒地。
六十九靈兒的擔憂
百閒林歸來，惟一心qíng不受折扣的，只有靈兒。在哥哥懷內睡到不知今夕何夕，醒來便是溫暖解乏的溫泉池，而後唧唧喳喳向為自己洗浴的男人述說遊玩心qíng，而後嘴兒被男人所食，chūn色漫起…
湯氏一家無足輕重，秋寒月卻不得不在意姨娘。百閒林內，他或多或少窺出了姨娘的意願，正因篤定自己不會如其所願，所以煩惱方滋，與姨娘相駁，是他所不喜見的。
“哥哥，水不流了麼？哥哥不會走了罷？“接連幾日，都有哥哥陪在身畔，深怕前些時日的寂寞再來，靈兒時不時一問。
“哥哥配這靈兒，不喜歡麼？”秋寒月收回雜緒，俯首問。成婚一年有餘，還能讓自己的妻子如何依賴留戀，做人夫君的端的成就感十足呢。
“喜歡。
可是…”小臉微微憂愁。“流水很多，很多人沒有家，哥哥不去管，可憐呀。”
他指腹揉平了兩道柳葉眉間的小小褶皺，道：流水已經止住了，沒有家的人也安置了，靈兒只須掛心哥哥就好，其他人都jiāo給哥哥里理，明白麼？”
“真的哦？”
“自己是真的。”秋寒月眯眸。小東西合適會懷疑哥哥的話了？
“那…”嘴兒張了張，眸兒閃了閃，yù語還休。
他越發越發狐疑起來，“靈兒想說什麼，在哥哥面前也不能說了麼？”
“哥哥不會要那個跳舞的姐姐，是不是？”
“呃？”他面色頓時冷凝。“有誰對你說了什麼麼？”
“沒有？”他不信，捧起她粉色小臉，望進那雙波光清澈的眸底。“告訴哥哥，嗯？
“靈兒…”
後面的話，嚶嚶在唇內，秋寒月縱耳力驚人，也未聽得分明，隧微微沉了聲，“大些聲，靈兒的話不告訴哥哥，還能告訴誰？”
“…靈兒聽見了。”
“聽見了？”
“白虎哥哥話說得大聲，靈兒聽見了，只是靈兒好想睡，醒不過來…”
也就是說，他心無微塵的小妻子將那日的話聽在耳里，且悟在心裡，明白了哪些人的打算？“靈兒既然聽見，為什麼沒有在醒來後立時問哥哥？”
“靈兒怕是靈兒的夢，去問白虎哥哥，白虎哥哥不說，所以，靈兒知道不是夢。白虎哥哥和大哥哥一樣，壞壞的事都會瞞著靈兒。”
不吃醋，不必吃醋，該吃醋的人絕對不是他。如此告誡過自己，他深吸一口氣，道：“靈兒認為哥哥會要那個跳舞的女人麼？”