身後凌霄殿的宮門由守宮的侍衛輕輕合上，午後灼熱的陽光透過門fèng悄悄she入，就如同那些無處不在的目光。
[注○1]參考《世新語說?容止》
[注○2]《詩經?小弁》（大意：那些鴉兒多快樂呀，群飛歸巢多悠閒。人們的生活都美好，我卻獨憂愁。何事得罪於老天，我的罪過是什麼呢？心裡憂傷啊，又能如何？大道平平坦坦，青糙豐荗兩路邊。我心裡煩憂啊，就如棍子心上搗。閉眼躺著長聲嘆，憂思使我顏容衰。內心憂傷啊，煩悶心頭髮漲。）
二、雲淵攀鳳1
半月後，蒙成與北海結親的消息傳到了帝都。
蒙成與北海同為大東北方鄰國，蒙成在大東的正北，北海在大東的東北，兩國以白龍山為界，蒙成在西，北海在東。三國彼此間都談不上和睦鄰友，年年邊地皆有戰事，只是都是些小摩擦，不曾大動gān戈。
大東地大物博，乃三國中最大國，只是前遭百年動亂，新朝又才立三年，百廢待舉，是以暫只能算是一個貧弱的大國。
蒙成以國土來算僅大東的三分之一，但其國內沃野千里最適耕種，更有遼闊的蒙成糙原孕育肥美的牛羊及qiáng壯的戰馬，又兼民風彪悍，一直是qiáng國勁敵。
北海國土又比蒙成小，僅約大東半個州大小，它西邊是蒙成，南邊是大東，而北與東邊卻是濱臨浩瀚的大海———北海，它之國名亦由此而來。其境內多山地，又氣候寒冷，一年中有大半時日為白雪所覆，本是個貧瘠的小國，但這一代的北海之君自繼位以來奮發圖qiáng，一邊鼓勵國民開山闢田大興耕種，一邊又以北海之中產出的鮮美海魚及海中珍珠、珊瑚等等珍稀之物銷往他國以累財富，歷二十年jīng治，如今亦是國富民qiáng。
蒙成與北海對於大東這一塊廣袤、肥美的鮮ròu一直虎視眈眈。當年中原動亂之際，蒙成即趁機出兵，侵戰了納谷關及周邊六百里土地，只是在東始修平定了北方諸雄後，即派皇逖出兵納谷關，斬五將，收五城，終是將蒙成趕出關去，收回所有土地。也因此，蒙成一向十分忌恨大東，總yù伺機反撲。而北海則因國土的狹小貧瘠，更是覷覦著大東的大好河山。
因此，在這等qíng況下，蒙成、北海結親的消息傳到大東後，群臣皆驚。
那一日的朝議中，東始修就此事徵詢百官意見。
百官意見紛紛，但說來說去可總結為三種：一是在蒙成與北海中選一位結盟或結親，以杜孤勢；二是先發制人，北伐北海，再攻蒙成；三則是既不結盟亦不北伐，只屯兵邊城以防萬一。
但這三種意見都受到不同意見的朝臣的反駁。
反對結盟的曰“堂堂天朝大國，豈能媚下和盟”，反對北伐的曰“蒙成、北海結親必是共同進退，而我朝初立，國勢尚弱，豈能兩面拒敵”，反對不結盟只屯兵的則曰“此舉過於保守畏縮，反受制於人”。
朝議從大清早一直議到大中午，三方各有各的理，舌戰不休，最後還是皇帝開了金口，才讓鬧哄哄的金殿安靜下來。
東始修先曰“天下初定，貴在太平”，又道“鄰國有喜，自當相賀，此為禮儀”，再來即言“堂堂天朝大國更應胸懷寬廣氣量恢宏”，因此他決定派寧靜遠出使蒙成，一來賀蒙成王與北海公主大婚，二來以示我朝和睦之意。
皇帝玉言一出，主張結盟的頓是理直氣壯，大加贊言“陛下聖明”，於是此事便如此定下。
四月二十六日午時，東始修在慶華宮賜宴，百官同殿，為寧靜遠及隨行官員餞行。
未時寧靜遠出宮，攜著貴重的賀禮，領著眾隨行官員起程前往蒙成。而皇逖、豐極、白意馬、華荊台、風獨影、南片月幾人卻是一直送出城外。
目送寧靜遠的隊伍遠去後，華荊台對身旁的兄、弟、妹道：“我們好久沒一塊兒喝酒了，去喝一杯吧。”
“好呀。”南片月立刻歡喜應承。
皇逖、豐極、白意馬也點頭同意。
“不如就去那家‘柳謝酒坊’吧。”風獨影則提議道。
南片月頓漲紅了一張娃娃臉，結結巴巴的道：“七……七姐……你……你想gān麼？”那酒坊正是他中意的那女子家開的。
“我聽帝都里人說那兒的酒特別香，引得南將軍日日前往，所以我就想去瞧瞧到底怎麼個香法。”風獨影似笑非笑的瞅著他。
華荊台立時會意：“好，我們就去那兒。”轉過身看著皇逖、豐極、白意馬，“二哥，四哥，五哥，我們走。”
因有豐極同行，為免路上又遭圍睹，於是六人一同上了白意馬的馬車，前往“柳謝酒坊”去，半途中風獨影想起今日又得去宮中住了，便與杜康先回府一趟安排些事，一會兒喝完了酒便直接回宮，讓他們先行。
馬車行了一刻鐘便到了一座酒樓前。
“到了。”南片月先跳下了馬車。
餘下四人魚貫走下馬車，便見一個雙十年華的女子從樓里迎了出來。
那女子不高不矮，身段苗條，白皙的面孔上嵌著一雙盈盈妙目，容色雖無十分，卻是清淡如jú，讓人瞅著便格外的舒心怡目。
想著這女子很有可能成為八弟妹，於是四個做哥哥的都目光炯炯的打量著。
在八道或威嚴或評估的目光下，那女子神態落落大方，目光先落在南片月身上，眼神jiāo會之際眸中漾起一絲歡喜，然後轉向皇逖、豐極、白意馬、華荊台盈盈施禮：“幾位裡面請。”她顯然是知道幾人身份的，但神態語氣既不太過熱qíng，亦不刻意冷淡，梨窩微露，如午後清風，帶來恰到好處的舒適。
四位哥哥互看一眼，然後不著痕跡的微微點頭。