三十老明經，五十少進士。家中生員幾個，大概苦讀一番都有中舉的希望，但說到中進士。岑老太太左看右看，發現最有可能中進士的是過繼到岑家四房的岑知林。常科考試除了看成績，尤重名人推薦。岑知林被嵩山書院看中，占了老大的便宜。
當初把岑知林過繼給四房，是因他年紀小，才四歲半。岑三娘才十歲。四房的產業理所當然就被三房以託管的名義接了過來。岑知林也理直氣壯的養在三房。
一晃經年。岑知林十二歲了。像玉筍般站在岑老夫人面前，舉止沉穩，氣度不凡。岑老夫人忍不住又後悔起來，選來選去，怎麼就選中了株最好的筍給了四房呢？
「乖孫哦，祖母想死你了！」岑老夫人一把將岑知林摟進懷裡，捨不得放手。
岑知林大了，又在外求學了一年多，早就不是喜歡撲在長輩懷裡撒嬌的小人兒。眼神瞥著房裡的幾位兄長，臉都羞紅了。
被老太太摟在懷裡揉捏了半晌，覺得差不多了，這才輕輕掙開岑老夫人，微笑道：「堂祖母，侄孫這就與嬸嬸和兄長嫂子們見禮。」
此話一出，屋子裡頓時靜寂下來。
四夫人第一個衝出來，摟著兒子大哭：「九哥兒，想死娘了。」
岑知林將四夫人扶到椅子上坐了，掀袍跪下給她磕頭。
岑老夫人面色一松，心想九哥兒再怎麼懂規矩，見著親娘也不至於生份了去。
「四堂嬸，知林給你磕頭了。」岑知林認認真真給四夫人磕頭。心裡不是不難受的。可誰讓娘把自己過繼給了四房。這聲娘是再也叫不出了。
四夫人聽到這聲四堂嬸，嚇的忘記哭了。她呆呆的看著兒子，心裡反覆就一個聲音，他怎麼能叫自己堂嬸不叫娘呢？
岑知林磕了頭起身，挨個的和家裡人見禮，嘴裡喊著嬸子，堂兄，堂嫂。團團一揖行完禮，眼睛就紅了。
看到他紅了眼睛，岑老夫人心裡已拐過彎來。只要岑知林還能傷心，就不怕他和三房生疏了去。
五郎七郎都大了，五郎也娶了媳婦，都是成年人，心裡明白。好好的親兄弟如今成了隔房堂弟，也跟著傷心。只能拍拍岑知林的肩，一切盡在不言中。
七娘卻哭叫起來：「九哥兒，你怎麼能這樣！這裡又沒有四房的人，你喊一聲祖母，叫一聲爹娘又怎麼了？你不知道母親最心疼你麼？」
這話嚷出來，四老爺嘆氣，四夫人放聲大哭。
岑知林強忍著傷心，心裡默想著先生的教導，正色說道：「七娘此言差矣。有道是名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。既然已將我過繼到四房，我怎麼能因四房的人不在，就不遵禮數？我心中敬重四堂叔四堂嬸為父母，泯感生恩養恩。改口喊爹娘，卻是不行。」