嚴冬朔風，唐軍終日不敢解甲。不少士兵被突厥兵包抄了後路，斷了糧食供給，凍餓而死。
英國公卻覺得這定是西突厥使的計，企圖引大軍深入草原，下令唐軍不得冒進。
幾個月下來，唐軍與西突厥沒有正面再交戰，卻損失了幾千人馬。
英國公將士兵得不到供給凍餓身亡的責任推給了後方的督糧官和負責軍械錨重的杜靜賢，下令各打二十軍棍，以觀後效。
高宗大怒。
朝堂上又開始了新一輪的爭吵。
力挺老將的臣子們說英國公跟隨先帝征戰沙場，縮守邊關不冒進，是識破了賀魯誘我軍深入的陰謀。
以尉遲寶林為首的忠皇派大聲反駁。征西軍是打西突厥不是守邊關的。幾十萬人馬不打戰，變成了守城官，征西又有何意義。
高宗冷眼見朝臣們吵鬧著，積攢已久的怒火像井噴似的爆發了。
高宗冷冷的說道：「英雄老矣，已不復當年之勇。要之何用？」
皇帝因英國公逗留不進，不努力打仗，念在他年老與昔日的功績，免了英國公的死罪。罷免了他的征西行軍大總管一職。
再有朝臣為英國公說話，被高宗直接賞了廷杖。
老臣們搖頭嘆息。
皇帝征西，的確不是叫英國公去邊關養老。幾十萬人別說幾個月，每天耗費的糧食都是個駭人的數目。數以十萬計的民夫日夜不停的朝西邊運送著糧草被給。英國公不肯冒進，西突厥仍在草原上撒著歡。叫人連為他說話的底氣都不足。
撤了英國公，打了不聽話的臣子。居然就這麼過去了。
高宗底氣越發足了。緊接著撒出了第二道旨意。
皇宮裡生病的武昭儀病情反覆，初以為是去冬受了風寒，拖了兩個多月仍未見好轉。高宗這才起了疑，停了武昭儀的藥，重新召太醫診治。
這一診不打緊，竟然查出昭儀的藥渣里竟有幾味藥性相衝。順藤摸瓜一查，太醫院自盡了兩名太醫，一名醫女失足摔進了太液池。隱約的都與皇后沾了點關係。
究竟是不是證據確鑿，已經不重要了。
胡公公悠長尖利的聲音，一字一句的宣讀著皇帝的旨意。高宗斥責皇后崔氏對武昭儀下毒，宣布廢崔後為庶人，奪崔太夫人一品誥命。奪開國侯爵。將開國侯一家貶出了長安。讓他們重回老家去。
廢后的旨意像驟然炸響的春雷。還沒等朝臣們反應過來，旨意已經讀完了。皇后已經被廢為了庶人。開國侯和夫人李氏悽惶的收拾行李被府軍們押著離開了長安城。