這時張媽捧著一疊衣服，小玉端著銅盆進來。
七夫人放下懷裡的程箐，牽著她的小手說道：「來，今天娘給你梳頭。」
張媽抖開一件青色的裙子系在程青腰上，再給她罩上一件紫紅色的短襖，東一根帶子西一根帶子系好。程箐完全成了木偶由著她擺布。
穿好衣服，七夫人引程箐到妝檯前坐下，她猛然看到銅鏡里一張陌生的臉，雙手捂著臉又發出一聲驚呼：「啊！」
七夫人看看天色，臉上顯出一股焦急：「三兒，時辰不早了，再不打扮就來不及了，要是遲了，你爹他，唉，可怎麼辦才好！」
旬試？我爹？程箐慢慢拿下手，慢慢睜開眼，眼睛裡又浮上一層水霧，這是誰啊？我怎麼變這么小？怎麼變成這個樣子？她簡直不敢相信，呆呆的瞪著鏡子裡那個紅著眼睛，面色蒼白瘦弱，最多六歲的小孩子。
這時看到程箐乖乖地坐在鏡子面前，七夫人張媽小玉加緊了裝扮她。一會兒功夫，鏡子裡就出現了個眼睛大大的，長著一張精緻桃心臉，垂髮雙髻的小美人。七夫人滿意的把一枝花玉簪別上了程箐的髻。側著頭瞧著臉上露出了笑意。
張媽樂呵呵地道：「小姐像極了夫人，長大必定也是個美人兒呢。」
七夫人攜住程箐的手往屋外走。程箐走出房門看到這是個院子，中間是個天井，擺放了兩個大的石魚缸，中間一樹海棠開得正好，早上怕是下過雨了，天井裡濕漉漉的，海棠花越發紅艷，可是眼下不是她欣賞景致的時候。七夫人腳步有幾分急，怕是趕時間怕遲了。
程箐突然想，她是要帶自已去參加什麼旬試，仿佛很重要，剛才她似乎說這關係到她們娘倆在李家的生活什麼的。娘倆？程箐又心悸。七夫人看上去最多二十三四歲，叫她，娘？
程箐努力讓自已平靜，她想要知道馬上的旬試是什麼，接下來再來想這番詭異的變化。程箐扯扯七夫人的手，抬起臉問她：「旬試我要注意些什麼？」
這是早上起七夫人第一次聽到程箐問與旬試有關的問題。不由得停住了腳步，憐愛地摸摸她的頭：「三兒，娘知道你盡力了，盡力想學好琴棋書畫，做詩吟對，可是，你不喜那些自然學得不夠好，但是，三兒，你答應娘，無論答得好與壞，都不要哭，不要丟臉！」說到這裡，七夫人眼中現出一抹恨意：「由得她們怎麼折騰，我們絕不掉一滴淚！記住了，三兒？」
程箐看著七夫人眼裡的那抹殷切，點了點頭。只要不哭就行！她嘆息，這是什麼樣的環境？這具身體是個什麼性子？娶了至少七個老婆的爹是什麼樣子？
七夫人攜著程箐的手步入一座大廳，廳里馬上安靜了下來。大廳里左右兩排梳背椅上坐著五位滿頭珠翠的女人，正中兩張椅子空著。看來是那個爹和正妻的位置。七夫人微微一笑，對著左邊福了福叫了聲：「妹子來遲，姐姐們恕罪」。又朝右邊幾位行了同樣的禮，坐著的那幾位不置可否的點點頭，七夫人怕是已習慣眾人的冷淡，也沒想著要等回禮，帶著程箐走到右邊末位坐下。程箐站在她身邊，七夫人這才放開牽著程箐的手。
程箐往左邊看去，那三位女人想來是那個爹的三位夫人，身邊站著兩個女孩子，大點的有十歲，小一點的有七八歲，程箐想，七夫人叫我三兒，看來這兩位是我的姐姐了。右邊上首也坐了兩位，沒有孩子。