只聽得一聲婉轉悠揚的歌聲傳出：「蘭生空谷，無人自芳；苟非幽人，誰與相將。」
顧家小姐天琳的心性一目了然。覓知音之意由琴聲徐徐道出。
阿蘿尋思，有詞說，欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽。顧天琳選此曲明明意在太子，卻偏生要強調尋找知音，自比空谷幽蘭。擺出不為附富貴的心意，《佩蘭》一曲調細而不迫，徐而抑揚。驕傲卻不孤高。若得此女子為妻，好比弄玉蕭史，怕是顧天琳揣度太子心意，不肯選有心計一心謀求妃位的女子吧。這一曲下來，就算以後成了太子妃也不會落下一個巴巴去高攀的樣子。就算不成，也是曲未得知音而已。
阿蘿眼神一轉，只見對面涼棚除了太子與四殿下的空著，其他已坐滿了風城的有為青年們。聽得搖頭晃腦者，痴呆著大有人在。再看姐姐青蕾，也已痴了，怕是這曲《佩蘭》也道出了她的心意吧。阿蘿有點著急，不知道青蕾選什麼曲才能應對。
青蕾微微皺了下眉，阿蘿此時不知為何有些同情這個要在眾人前與顧天琳一決高下的姐姐，青蕾能與顧天琳並稱風城雙絕，琴藝弱不了那裡去，可是要是曲不能達意，選曲就輸了氣勢，以後就成了風城一大笑話了，別說青蕾丟不起這個人，相府也會顏面無存。
此時顧天琳一曲終了。護國公主輕咳兩聲，贊道：「好一曲《佩蘭》，好一個蘭心慧質的姑娘！顧小姐，本宮正好有一枝翡翠蘭簪，過來，兒家親手替你簪上。」
顧天琳緩步自棚中步出，正是那位荷心，此時她已換掉婢女裝束。羅裙搖曳，蓮步微抬，走到公主跟前跪下。護國公主自頭上取下那枝蘭花簪插在她雲髻上，顧天琳口中稱謝，盈盈起身，慢慢走了回去。
阿蘿往對面一看，顧天琳這一亮相人前，果然鎮暈了對面一啪啦人。她眼光突然掃過一張熟悉的臉。嚇得直往後退，把臉隱在青菲身後。再偷偷看過去，那個被她往溪水裡扔的大俠手裡拿著一枝桃花輕嗅著。隨手把花交給身後的小廝。
小廝拿著花往顧府帳中走去。過了會兒，送花的小廝便多了起來，在顧府棚前穿梭往來。這一來，其它女眷便有被涼著的感覺。護國公主也察覺到這一點，笑道：「李相大小姐想獻何曲？」
青蕾朗聲作答：「願以《秋水》應和。」
阿蘿臉上綻開一朵笑容。顧天琳以蘭明志，青蕾也不差啊。《秋水》空淨醇澈，志向高遠，此曲意不低於顧天琳。
青蕾答後，深吸一口氣，伸出雙手，不知為何，手指尖卻在微微顫抖，大夫人心急道：「阿蕾，你一定要贏，別丟我們右相府的臉！」
青蕾手指顫得更厲害。頹然把手一收：「大娘，我輸了，我心不能靜。」
此時帳外已有人等得不耐煩，交頭接耳起來。
大夫人，青菲，青蘿都著急地看著青蕾。阿蘿忍不住說：「大姐，你就當在家自已彈琴，彈給自已一個人聽就好，輸贏不用放在心上。」