皇上在年前就令七王爺從內庫中撥了十萬兩銀子合在戶部撥發的銀兩一起，採買了米麵被褥分發到瞭望京城東城北三坊的貧民手中。同時在城門四處設置了粥棚，下令連施三日恩粥。引得上千百姓自發跑到午門外叩謝天恩。
皇帝陛下喜笑顏開，得意的對七王爺嘀咕：「朕的愛妃們頭上少插幾朵花看上去另有番清爽別致的韻味。」
七王爺微笑：「皇上聖明。偶爾吃吃清粥小菜免得積食。只是年節時臣弟少來宮中為好，皇嫂們近來瞧臣弟頗不順眼。」
皇妃們心裡頭的不舒服被皇宮的高牆擋著。望京城臣民的好心情卻關不住。家家戶戶門上的春聯，檐下紅紅的燈籠映襯著白雪。望京城就像美人臉頰上透出了暈紅，帶足了新媳婦過門時的嬌俏喜慶味道。
自年初一起，望京城十二坊掃盡門前雪，開門利市。爆竹聲此起彼伏，街坊鄰居互道恭賀，往來男女臉上不知覺地漾溢著過年的好心情。
東城南下坊多寶閣的菜在望京城裡出了名。藥靈莊林莊主曾為不棄請來的名廚滿大師就是從多寶閣里出來的。自年初一起，多寶閣里幾乎客滿無座，小二不斷氣的喝出菜名，托著大托盤泥鰍似的在堂間穿梭。
一樓雅座的窗外種得一樹臘梅。香氣誘得臨窗而坐的一桌客人不顧寒冷推窗迎香賞梅。其中一青袍斯文人打扮的年輕人端了碗熱酒搖頭晃腦吟出一首詩來：「蕊寒香冷因風起，梅破曉寒春乍臨。聽得蹄聲踏冰來，應是長卿人已近。」
說到最後一句他帶著笑意手指瀟灑往門口一指。正正指中掀簾而入的錦衣年輕人。
席間另外一年青人忍不住笑出聲來。他起身迎道：「長卿一來，漸飛的詩意就走了味了。」
陳煜穿著鴉青色窄袖錦袍，披著件雪白的鶴氅。頭髮用絲網小帽罩著，額間束了條黑色描金抹額，裝扮幹練清爽。他解下鶴氅扔給貼身小廝阿石，毫不客氣地在主桌坐了。不屑的瞟著白漸飛道：「漸飛見著我時，他的詩意從來都帶著股酸味。我若不來，他的手指一搖便點在元崇你的身上了。」
元崇是京師守備公子。他身形魁梧，生性好武，性情直爽。三人中就數他的詩文最臭，常被白漸飛拐彎抹角說話擠兌刻薄。聽到陳煜的話他也不惱，端起一角熱酒傾倒進大碗中，痛快的飲了，抹了抹嘴角笑道：「長卿今日可說錯了。漸飛今日只會酸你來著。望京城都傳開了。說七王爺世子肚量小為人刻薄。紅樹莊故意讓莫府小姐落了水。臘月三十還使人在煙花中做了手腳，讓莫府小姐過不好這個年！」
白漸飛哈哈大笑，挨著陳煜坐了，擠眉弄眼地說道：「如今哪，望京城不知多少人盼著在元宵燈節能得見莫府小姐一面。長卿，聽說她年僅十三四歲，就有傾城之貌？」
戲雪（2）
他倆都是陳煜從小玩大的知交好友，說話從來不避嫌。七王爺年輕時的*事坊間百姓不知，他倆出身官宦世家，豈有不聞的道理。年前又聽說莫夫人新收了位義女，莫若菲新認得一位義妹。臘月三十莫府這位大有來頭的小姐點菸花又出了事。傳聞又與世子陳煜有關，兩人的好奇心更加濃郁，紛紛用熱切的目光望向好友。