底下噤若寒蟬。
老蘇道：「有這種想法很正常，我也不想責怪你們。但我要告訴你們，今年通過預賽的高二生，超過一半在去年也通過了預賽。天賦和努力，是一開始就展現出來的。有沒有厚積薄發、後發制人的那種學生？有，但他們都非常努力、非常刻苦。
「今天在座的人里，有幾個覺得自己可以做到？舉手我看一下。」
大家你看我，我看你，沒有一個人敢在這種時候舉手做出頭鳥。
老蘇很失望：「你們連舉手都不敢，真的有勇氣決定自己到底要不要走競賽這條路嗎？
「競賽不是過家家，是要你們傾注心血和精力的比賽，如果明年沒拿到省一，對高考來說你們這兩年花的時間就是白費，只有進入國賽一切才有意義。
「我見過太多競賽沒有訓出成果，本身成績還下降的學生，你們如果沒有自己一定能獲獎的信心和為之不斷付出努力的決心，我建議你們退出這個小組。
「我知道有人覺得能進這個小組已經是優秀的證明，把這當做誇耀自己的談資。我告訴你們，你們想錯了，這只是過程，不是終點，等你們畢業回頭來看，沒有人會在意你們過程如何優秀，大家只會看你們的終點表現如何。」
老蘇的語氣比以往都要平和，卻給大家帶來從未有過的震撼，他們都是從前學校的尖子生，現在卻能清晰感到自己在慢慢掉隊。退出好像就是承認自己的平庸，不退出又恐懼老蘇口中一無所獲的未來。氣氛沉悶到了極點。
老蘇像是打定主意要他們清醒一下，轉頭講起試題，依舊那麼抑揚頓挫，哪怕下邊鴉雀無聲得像他的獨角戲，也沒有寬慰任何人的打算。
周璡是唯二通過預賽的，可她沉重的心情並未因此好轉一星半點。她也許比這間教室里的其他學生走得快了些，可老蘇的「勸退」對她同樣適用。
競賽對她沒有什麼吸引力。
解開難題讓她快樂，但只是一時，她對數學的愛沒有純粹到能夠光是追逐就獲得滿足。同樣，她也沒有聰明到可以不費吹灰之力就考出好成績，讓人覺得不走這條路是彼此的損失。
唯一的動力好像只剩下競賽拿獎帶來的降分錄取，但這種降分往往只針對學科對應學院。她是打定主意要學醫的，不可能去報數學學院。
競賽對她毫無益處，只會分散她的精力，擠占她的閒暇，讓她變得更加疲倦而已。
這件事，她從一開始就知道了，她只是有點捨不得某個人。而她現在還撐得住，所以不願從中做出選擇。
周璡不願再想，重新集中注意力，當一天和尚撞一天鐘，不管她為什麼學習競賽，只要沒有真正決定放棄，就要全神貫注。
分針轉過一圈，數競小組下課時，大家收拾書包的動作比平常更快。陸靖文跟周璡邊走邊討論倒數第二道的幾何，陳曙天打斷道：「都下課了，你們就不能聊點和學習無關的事嗎？」
「比如？」
周璡隱約覺得他的情緒有點不對。
「比如……」陳曙天想著有什麼與學習無關的話題，一個身影出現在他腦海，於是脫口而出：「比如理想型。」
「什麼理想型？」已經等了他們五分鐘的官倩倩沖了過來。
陳曙天摸了摸她的頭，把她的頭髮揉得亂糟糟的，才笑眯眯地說：「我們在討論戀愛理想型，你喜歡什麼樣的男生？說出來我們幫你留意一下。」