那四人便以長寧郡主為首，宋五在旁側搭話。兩位男子落於最後。路上柳府的丫鬟自然懂事地給他們領路，時不時輕解釋地裡頭載的是何。
宋錦安見長寧郡主心情大好，將心底稍疑問出，「怎未叫張小姐作伴？」
「莫提了，她方才接到家中消息。張寧逾那廝叫人打癱了下半身從怡紅院丟出去的！阿寧氣的臉色鐵青，急回去要和姊妹商議將張寧逾趕出張家。」
宋錦安步子一頓。這般巧？她才要對張寧逾下手他便半身不遂？
「不是說張家寵他，能趕出去？」
「害，再寵也不能動了張大人的烏紗帽不是，那張寧逾可是在怡紅院同人起了爭執，鬧得全燕京人都知曉他宿醉煙花巷柳之地……少不得叫人彈劾去！」
長寧郡主說的分明，宋錦安便愈狐疑這事該有幕後人有意為之。能無聲無息鬧出這般動靜的，她細想就該知曉是何人所為，偏她止住念頭故不去想。
沒有再問，宋錦安同長寧郡主聊著北郡王府近熱鬧起的馬術。
後頭，晏霽川放慢幾步，意有所指，「多謝大人替小五出頭。」
「我同阿錦的事與你這個外人無關。」
不留情面的話也未叫晏霽川惱，只同謝硯書一道站於籬笆外，瞧著長寧郡主鬧著要親去翻土，宋錦安失笑跟著身後。兩人笑鬧間，少女銀鈴聲聲。
謝硯書忽道，「之前我說的你並未放心上。」
「謝大人說的是——？」
「東施效顰。」
晏霽川若有所思打量謝硯書身上不復沉默玄色的裝扮。那袖口邊銀色滾紋看得出花了心思，同腰間淡藍色腰封很是般配。
「所以謝大人換了法子？難怪今兒未見你苦苦糾纏。不過我以為，小五該是歡喜不來一位曾對她沒有好氣的上位者。」
才語畢，晏霽川猛覺身上道極寒威壓迫著他脊骨生涼。那打心底泛出的驚慌不亞於父親手執長槍所帶來的恐怖。晏霽川握拳，臉上笑容顯著勉強。似沉睡深蛟睜眸，那漠然打量食物的輕蔑同警示叫他後知後覺到，謝硯書究竟憑何能在弱冠之年穩居首輔之位，屹立朝堂間不懼。
到底是未見血雨腥風同與一路廝殺的裂端。晏霽川深吸口氣，強忍不甘，「謝大人未免太蠻橫霸道。」
菜花中的少女不知看到何，眉眼一彎，梨渦淺淺。謝硯書眉間寒意散去，一眨不眨看著宋錦安走近。
「晏霽川，你所能做的，我能做到更多。」
語落，宋錦安已言笑晏晏行至跟前。她將一籃子菜塞到阿九手裡，「同柳夫人說聲，這可是她的嬤嬤允我們采的。」
阿九忙不迭提著東西。
「長寧郡主倦了，我也該回去。」宋錦安疑惑看眼額頭滲著汗的晏霽川，從袖口掏出張乾淨帕子。