「陪我這個老婆子去走走？「
聞言，宋錦安稍訝，未料到晏老太太會主動叫她作陪。扭頭對上晏霽川輕頷首的動作，宋錦安規矩行禮，「小女自是願意。」
不叫婢子跟著，兩人朝後花園寬敞明亮的地兒去。冒出尖尖的菡萏斜歪歪搭在水面，浮出的葉子油光發綠。
晏老太太明是老態龍鍾，走起來卻輕快，她竟難得露出孩子氣的神情打趣，「後頭派來跟著我們的婢子總算走開。」
宋錦安餘光瞥不見人，但相信晏老太太的敏銳，扶著她慢慢在小徑處走著，低低問句，「老太太可是有話要交代我？」
叫宋錦安點破，晏老太太面上笑出褶子，「猜出來了？」
「嗯。」這並不難猜，而且宋錦安也想到恐是同晏霽川的婚事有關。
「我想請宋五姑娘幫個忙。」晏老太太眯起眼睛，語氣醞著凝重。
在宋錦安不露分毫的等待中，晏老太太忽道，「請你同小川成婚。」
宋錦安眉頭微蹙。
「我知曉這婚事是假，然我有必要的理由去辦這場婚事。我受故人之託要送人回邊塞安葬，然那人身份尷尬，我不得拿晏家去冒險。幾年前本想借回祖宅的機會將棺槨運出，卻因燕京侍衛盤查嚴苛不得已作罷。昔日有謝大人借場假婚事請君入甕，今兒我也想借場假婚事偷梁換柱，將棺槨混在運往柳州的彩禮中。」
說罷，晏老太太帶著懇求握住宋錦安的手，「我選你有三。其一，小川鍾意你之事已沸沸揚揚；其二，我打探到按祖籍你當屬柳州人，正巧柳州通往邊塞之路看管最鬆懈；其三，我見過你的設計圖紙，我從你作畫的影子中窺見宋夫人與你關係不一般。」
猛然，宋錦安背部生寒，卻眸帶茫然，「宋夫人？」
「你不必憂心，也不必瞞我。數十年前，我未嫁與晏老侯爺時，是王將軍府的女暗衛，得王小姐相助恢復自由身跟了晏老侯爺。」說這話時，晏老太太嘴角上揚，似追憶那端不打不相識的日子，「我發誓縱不為暗衛，也會記得護主之情。王小姐死後，她唯一的女兒嫁來燕京，從邊塞無憂無慮的小蠻王成了人人稱讚的第一貴婦宋夫人。可惜，我終究還是護不住她。」
渾濁的眸里蓄著淚，說不清是對晏家枷鎖還是她自己的埋怨，良久，晏老太太止住胸口悶痛，只道，「我花了許久找到她的屍首，想按她母親生前的意思送她回故土，然我受晏家數隻眼睛盯著遲遲運不出去。所以現下，我想求你，只要你願助我這一次，我定會回你一報。聽聞你有稀世圖紙欲呈至陛下，我可助你在幾日後的聖上大壽時獻出圖紙。」
語畢，晏老太太彎下腰，深深一拜。
宋錦安大驚，蹲身扶住她。
「宋五姑娘，我知曉這個要求過於自私，會毀去你的清譽。若你不願嫁人，往後晏家永遠尊你為下任侯夫人，若你另覓良婿，我晏家做你娘家親去送嫁。晏家珍藏典籍兵書你皆可拿去，我這一身的積蓄你也皆可開口。倘使宋五姑娘不願頷首，此事便當我從未說過，只望你莫要泄露宋夫人的事。」
一瞬間，宋錦安怔怔，竟不知晏老太太同她娘親還有這般深厚的關係。更不知她娘親的棺槨躺在晏家幾載。
邊塞，曾是母親口中極其遙遠的故土，自記事起，邊塞再無母親的親人，故宋錦安從未去過邊塞。現下，有人要送母親回家，回到未出閣時曾視她為珍寶的家。