書院開設的常規課程為經學、史學、文學、文字學、算術、曆法，而為了科舉考試設立的八股文和試貼詩也要講。除了這些課程外，書院還有一門重要的課程是軍事策論，主講策論的先生是弄影公子。
弄影公子年僅２５歲，去年才上“千思書院”執教。他１６歲即中探花，在翰林院供職一年放江蘇府尹，次年升遷一路做到了正二品的吏部侍郎，可謂少年得志，本來前程一片大好，不知何因，去年突然辭官歸園，隨後上“千思書院”。和祝先生的威嚴簡樸不同，弄影公子英姿翩翩、文採風流，峨冠博服飄然有林下之致，講策論的時候旁徵博引，談吐風趣，因此遠超一眾嚴肅古板的老師，十分受學生喜愛。
課堂里很安靜，就連一向很囂張的朱渝也一副畢恭畢敬之色。
每個人的桌上都發了一本《吳子兵法》，大家嘩嘩地翻起了書。孟元敬捅了捅君玉，悄聲道：“你今天早上就看過了。”
君玉卻是滿臉失望之色，她悄悄地沮喪地說：“《吳子兵法》總共有４８篇，但是據說大多已經失傳了，我早上看的那本只有１０篇，我以為先生應該有全本的……”
孟元敬趕緊翻開自己那本，果然只有１０篇。
君玉正想再說什麼，弄影先生的目光看了過來，她趕緊閉嘴。
弄影先生也翻著一本書，看樣子已經非常破舊了，他放下書，再次開口：“你們要記住，學習兵法的目的不在於紙上談兵，而在於常養浩然氣，靜觀無字書，趙括經綸滿腹卻兵敗長平；倡導”攻心為上，攻城為下“的馬謖終因”街亭之戰“兵敗名殞。漢將霍去病讀書不多，但打起仗來，運韜布略，決勝千里……用兵之道一在德，二在廣，只有胸懷寬廣才能放眼天下……關於這一點，吳起是一個很特殊的例子，誰來談談吳起？”
朱渝的手高高舉了起來，“吳起的母親過世，他不奔喪，是為不孝；他想做魯國的大將軍帶兵打齊國，因為他的妻子是齊國人，怕魯國國君懷疑，就殺了自己的妻子，是為無qíng；可是這樣一個無德無qíng的人卻是一個軍事天才……”
弄影先生點了點頭，“君玉，你有什麼看法？”
君玉合上書本站了起來，朗聲道“史載吳起與士卒最下者同衣食，甚至為士卒吮疽，對於這樣一個名將，明間流傳他殺妻求將的真實xing如何我認為尚待商榷。很多儒生因此對吳起的品德大加非議，可是國家有難時，他們除了可恥的投降或者毫無意義的自殺又能gān些什麼呢？”弄影先生笑了起來，他拿起台上那本很破舊的兵書：“君玉，這是世上唯一一本全本《吳子兵法》，就獎勵給你了。”
君玉雙眼發光，很小的時候，母親跟她講眾多名將的故事，最為推崇的就是吳起。這話正是她母親多次感嘆過的，因此君玉印象極為深刻。來書院時，她隨身帶的幾本書里就有那本１０篇的《吳子兵法》，不知已被她翻來覆去讀了多少遍了，也不知曾多少次夢想得到散佚已久的全本，今天終於得償所願，她上前雙手接過書，手都有點兒顫抖。
下課後，朱渝忿忿不平地在廣場上堵住了君玉：“弄影先生不知怎麼會聽你那翻歪論，《史記》都記載了吳起殺妻求將，你也能篡改妄語……”
“我媽媽說，史書也是人寫的，誰能保證沒有偏見和失誤？”
“你媽媽說，什麼都是你媽媽說，你的死鬼媽媽不知道你寄人籬下白吃白住，像個小叫化一樣吧……”
看君玉氣得臉色發白，朱渝哈哈大笑著正要揚長而去，忽聽得一聲“渝兒……”
君玉看過去，廣場的對面，祝先生親自陪同一個身形肥胖的老人往這邊走來。
朱渝大喜，跑上前去：“爹，您來啦……”
這時，君玉才知道這個胖老頭就是當朝丞相。
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第3章：前朝探花郎
朱丞相的大兒子早喪，年近半百才得朱渝，因此，朱渝雖系小妾所出，卻自幼集萬般寵愛於一身。嫡子死後不到一年，他的元配悲傷過度也過世了，朱渝的母親立刻母憑子貴扶正，朱渝在丞相府的地位更加尊貴。朱丞相雖疼愛他，卻並不刻意嬌縱，從小請了名師悉心栽培他，文才武略無不高出同齡公子大截，所以朱渝小小年紀便自視甚高！
“這兩個孩子是？”朱丞相上下打量著孟元敬和君玉。他看他們時，就完全沒有看朱渝的那種慈祥的眼光了。
“孟元敬，石大名的外甥；君玉，書院的學生，他們和朱渝是同學……”
“石大名？當今武林盟主石大名？”朱丞相若有所思地看了看孟元敬。
祝先生點點頭，看向兩個孩子：“對了，元敬，你舅舅給你帶來了一件禮物……”
孟元敬接過那份禮物，看了君玉一眼，兩人立刻鞠躬告辭了。
孟元敬拿著自己的包裹，沒jīng打采的：“我舅舅怎麼沒來啊？”
孟元敬自幼喪父，從小得到舅舅無微不至的關心，在他心中，舅舅完全如父親一般，這是他來書院的第一次大考，很多同學的父親長輩都來了，舅舅卻沒有來，因此，心中不禁有點兒失望。
君玉笑著安慰他：“也沒有人來看我啊。”