入目是牧行之錯愕的表情。從來淡定從容的妖王大人瞪大了眼，第一反應是扣下了手中的筆。
唐棠這才看清楚他剛剛在做什麼：他在畫畫。桌子上鋪了長長的一張宣紙，一直從桌子這頭鋪到那頭，還有一節超了桌子的長度，掉在空中。畫卷是扣著的，看不清楚牧行之畫了什麼，只是有海棠色的彩墨投了出來，這美麗的顏色被他鋪滿了畫卷，灼人眼地艷著。
他手上的畫筆上沾了黑色的墨，看這樣子是想在畫卷的背面落個款題個字，只是不知道為什麼一直沒有動，可能不知道寫什麼吧。
他愕然道：「你……棠棠……你回來……」
唐棠笑著接道：「回來見你。」
剎那間牧行之明白了什麼。時候尚早，牧行之卻早早點起了蠟燭，燭台就放在桌邊，噼啪著響了一聲，跳躍的火光落在牧行之的臉上，他的臉色好像在一瞬間蒼白了許多。
他動了動嘴唇，似乎想要說什麼，但最後只是緩緩地搖頭，喃喃道：「……天命如此。」
「什麼？」唐棠沒聽清。
牧行之回過神來，笑道：「沒什麼。一路辛苦了，先去換件衣裳吧。吃飯了嗎？」
唐棠搖頭，牧行之溫聲道：「去把衣裳換了，我給你下碗面。」
唐棠大喜，笑著走了。她沒有注意到身後牧行之悠長的目光，似乎透過她的背影一路遙望至遙遠的漠北城外軍中。
半晌，他閉了閉眼，重新提起筆。
一行墨字落在宣紙上。
「棠棠，我在下一世等你。」
畫的正面，白髮少女靠著海棠樹，笑容如晴日朝陽。仿佛從沒有見過那些陰霾和苦痛之事，猶是乾乾淨淨的模樣。
他提起筆，還想在寫些什麼，但猶豫了。似乎在唐棠身上，他的猶豫變得特別多。
不知過了多久，牧行之聽到唐棠在外邊喚自己的聲音：「行之！」
於是他放下筆，用滿是風霜的握劍手緩緩拂過畫中人的眉眼，將畫卷捲起來，擱在一旁。
事情還是朝著預定的結局走下去了。牧行之讓唐棠去狐三身邊守著，就是為了防止這件事發生。然而想來，都是天意。從他受傷的那一刻起——又或者更早，從他選擇站出來的那一刻起，他就知道這個結局了。
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