「啪——」又是一個茶盞摔碎在她身邊，碎片飛濺，割傷了她的手，薛竹隱將手背在身後，掐緊手心。
「你怎麼能妄議聖上所為？你忘了是誰讓你做這個官了嗎？」薛南蕭指著她，一臉不可置信，「自從變法後，你越來越乖戾了。」
「我身為侍御史，不僅要糾察百官，更應勸諫君王，這是陳先生在文思堂時便教給我的。」
「你可知這麼做只會斷送你的前程，斷送薛家的前程？」薛南蕭脖間青筋突起，顯然已是氣極。
薛竹隱隨即低下頭，像這樣的吵口已經發生許多次，每次說到這個，她都不知道該怎麼辯駁。
小時候她以為是自己深受寵愛，故而能夠破例入文思堂。
起初她為此感到幸運，以為自己見識到了深閨之外的廣闊天地。
可她漸漸意識到，父親推舉她，不過是想延續薛家榮耀；皇帝要用她，不過是想樹立一個表率。
她什麼都不用做，只要占著官位，當一個提線木偶，演大家想看的戲就好了，何況聖上和父親給了她這個機會，她要報答。
這樣的生活，和在家從父出嫁從夫的一生又有什麼兩樣呢？
良久，薛南蕭嘆一口氣，轉過身去：「我不想看到你，還有半個月就是你的生辰宴，到時候皇上要為你擇婿，這段時間你就消停點，免得到時候沒人敢娶你。」
「父親不是從來都不希望我嫁人的嗎？為何如今變得和皇上一樣？」薛竹隱不滿，忍不住問他。
「你再這樣冥頑不靈下去，我怕是要去嶺南給你收屍！還不如讓你嫁人算了！」薛南蕭就差把指著她鼻子罵了。
罷了，薛竹隱不欲再爭辯，轉身告退。
第5章 生辰宴
轉眼就到了薛竹隱二十歲生辰宴，今年是由皇后操辦，設在郊外的清暉園。
薛竹隱一早就被張女使揪起來，女使捏著她的下巴左看右看，又往她臉上塗各種各樣的粉。
她的臉像一團麵粉任由女使揉搓，薛竹隱極為不適，就要起身走人，張女使把她按住說是老爺夫人的意思，她才又無奈坐下任她打扮。
嬤嬤忙活半天，在她頭上梳了個女子的朝天髻，滿頭金飾晃眼，還簪了好幾朵芍藥花。
換了一身雙蝶繡羅裙，張女使喜滋滋地盯著銅鏡里的她，笑得合不攏嘴：「這才有個小娘子的樣子嘛。」
秋雲也在一旁夸：「我家大人生得本來就好。」
她瞥一眼銅鏡，鏡中之人粉面若煙潤杏花，活脫脫一副簪花仕女圖，只是目光沉靜，時時刻刻在謹慎打量周圍似的。