「不必和太子計較，卻要和我計較，那就是你覺得我們關係還不夠好了？」
薛竹隱皺眉：「太子也是你能比的嗎？你要是實在不想要這玉佩，那就趕緊追到臨平去，送給三娘，也算做個善事了。」
「我並非不想要這玉佩，你送給任何東西我都會覺得歡喜，只是……」
只是我不想要你錙銖必較的報答啊！
薛竹隱徹底惱了，拿出折顏廷辯的氣勢，與顧修遠一本正經地講道理：「我與太子一同長大，十幾年的情分，我和你相識不過月余，你總不能要求我對你比對太子還親吧？」
是啊，他不該，也沒那個本事讓薛竹隱對他比對太子還親。
顧修遠：「我錯了。」
薛竹隱面色稍稍緩和：「知錯就改，孺子可教。」
兩人一時陷入沉默，只有噠噠的馬蹄聲在山間小路上響起。
顧修遠沒話找話，試圖緩和與她的關係：「我看竹隱內心善良，肯把那頭騾子讓給三娘騎。」
薛竹隱卻不順著台階下：「這不過是小善，舉手之勞，算不得什麼。」
「那你覺得什麼是大善？救命之恩？」顧修遠頗有興致地問她。
見他誠心發問，薛竹隱一板一眼地和他分析自己的看法：「把騾子讓給農人，只能幫到三娘一家，下次若來一個四娘，我哪有騾子可給呢？這種善舉就是小善；但如果能夠通過民治讓天下農人有錢尋醫，看病方便，這才是大善。」
「所以你一直想要變法？」顧修遠恍然大悟，「原來你們是這麼想的。」
「也不完全是，大齊現在看著雖是太平年歲，君同民樂，但內里的問題不少，就好比一個人生了病，應該治病才是。」
顧修遠不說話，摁著她的脖頸往下，迫使她低頭彎腰。
薛竹隱：？？？
下一瞬，一支利箭破風而來，從她頭頂上飛過，牢牢釘在前方的樹幹上，入木三寸有餘。
薛竹隱看著那支擦身而過的箭，暗自心驚，若顧修遠不救她，她此刻命已休矣。
山路前方，群鳥忽然從樹枝上驚而飛起，沒入天際之中，幾片綠葉隨風輕飄而落。
薛竹隱皺眉，望了望樹梢，四個蒙面刺客從樹上飛下，攔在他們馬前。
顧修遠回頭看，三個同樣裝束的蒙面刺客正從後方緩緩逼近，前後夾擊，進退兩難。