「你若是願意，那我便去和太子要人，到時候再給你備一筆豐厚的嫁妝，風風光光送你出嫁。」薛竹隱轉過身來，負手低頭看她，「只是……」
桃娘抬起頭來，眼中迷惘：「只是什麼？」
「我近來聽說香辰殿鬧鬼，心中生奇，想進去看看。但太子最討厭鬼神之說，我不好在他面前提起，所以想托你為我開香辰殿的門，讓我進去探一探。」薛竹隱慢條斯理地說。
桃娘結結巴巴地說：「其實……其實香辰殿中並無鬼怪，而是……」
她低下頭，不知道該不該說下去。
薛竹隱接她的話：「而是住了一個人，對不對？」
桃娘訕訕道：「奴婢不知……」
「方才我在逛園子的時候，聽到了你和纖蘿的對話，要是太子知曉我從你這知道蘇娘子的存在，他會怎麼處置你？」
桃娘面色一白，雙膝劇烈地顫抖，她隱然有哭腔：「奴婢不過無心之言，求大人繞過奴婢！」
「我無意為難你，只是想托你為我行個方便，我只是想見見蘇娘子，不做別的。等事成之後，我把你從東宮調出來，為你尋一位步軍司的郎君嫁了，你也不必在這宮裡苦熬，豈不是好？」薛竹隱見她害怕，語氣放寬，循循善誘，她尋個石凳安然坐下，等桃娘的回覆。
清風吹動，欒花簌簌而下，飄在桃娘的裙裾上。
桃娘臉上有淚痕，仰頭看飄落的花朵，她的青春好似這落花，隨時間慢慢消逝，花有再開的那天，可她的容顏一去不返。
薛竹隱給的條件太豐厚，不配合她的後果又那麼嚴重，風險好像又那麼的微不足道，她幾乎沒思考多久就答應了她的條件。
桃娘說得很快：「我找個替纖蘿送飯的機會把大人帶進去，還望大人說話算話，奴婢泄露秘密死有餘辜，但纖蘿一心忠於太子，奴婢不想連累她。」
薛竹隱點頭稱好，她要救蘇泠煙，但也不能拖累旁人。
翌日，桃娘和竹隱約好，她下午給纖蘿下瀉藥，傍晚替纖蘿給蘇泠煙送飯時，帶薛竹隱進去見蘇泠煙。
日落時分，薛竹隱藉口要去如廁，蹲在香辰殿的花叢外，見桃娘拎著食盒出現，四下無人，便出來與桃娘相見。
桃娘拿出鑰匙開門，薛竹隱的心開始打鼓，香辰殿那樣破敗不堪的環境，不知道蘇泠煙現在如何了。
薛竹隱吩咐桃娘在殿外放風，接過食盒，向樓梯走去。
樓梯上布滿灰塵和蜘蛛網，還有各種錯亂的腳印，薛竹隱屏住呼吸，如果那天她進香辰殿的時候再多走一步，踏上這個樓梯，她就可以見到蘇泠煙。
行至二樓，地板上鋪了厚實柔軟鮮艷亮麗的毯子，窗子敞亮乾淨，燦爛的夕陽灑進屋子裡，沉水香的氣息溫暖柔和，與一樓完全是另一個世界。
看來一樓的荒涼是為掩人耳目，防的就是薛竹隱這樣的人。
薛竹隱向里看去，重重的帷幔隨清風飄蕩，處處皆用字畫古玩裝點，几上還插著新折的白玉蘭，布置得雅致非常。