她記得上一次看到月亮，是在勤政殿裡，林穆言在外赴宴回來，喝得醉醺醺的，他大約心裡藏著事，一直抱著她不撒手，在她脖子上細細密密地親。
那是為數不多的，林穆言不關著她，願意把她放出來的時候。
大多數的時候，她都是像個囚犯一樣被關在牢籠里，為了掩人耳目，重重的帘子遮著，她連太陽都曬不到。
那座宮殿裡，唯一會和她說話的，只有林穆言，連送飯的婢女都不願意多同她講一句。
薛竹隱看她背影落寞，點上燈燭，把她拉回來：「晚間生涼，莫吹風了。」
何宛笑嘻嘻地進來：「薛大人同蘇姑娘聊完了？我可要進來睡覺咯！」
蘇泠煙點點頭，乖巧地去鋪床，可她做得笨拙，把褥子鋪得皺皺巴巴的，連被子也放得歪歪斜斜。
何宛在她手上摸了一把，蘇泠煙被她乍然碰到，閃電般地縮回手。
何宛嘖道：「蘇姑娘一看就是個精細人兒，從沒伺候過人的，還是讓我來罷。」
薛竹隱見何宛不老實，不咸不淡地瞥她一眼，何宛撒嬌道：「薛大人，我又不是男的，蘇姑娘的手跟凝脂似的，滑滑溜溜的，還不許人摸了！」
薛竹隱語氣重了些，說道：「她若不喜歡，那就不行。」
蘇泠煙忙道：「姐姐，沒事的，我也不是不喜歡，就是有些不太適應。我去嶺南還要多靠何宛姐姐照拂，請何宛姐姐不要放在心上。」
薛竹隱說道：「她們倆是我請來保護你的，照顧你理所當然，若有什麼不快，不必忍氣吞聲，到藤州寫信告訴我便是。」
何宛附和道：「薛大人說得是，我看你的性子柔和，必不會欺負我和姐姐，你若是有什麼不喜歡的，也直接說出來就是。」
蘇泠煙看薛竹隱一眼，鼓起勇氣說道：「那……那可以請你不要摸我的手嗎？」
她的聲音尖細而輕微，眼睛亮亮的，眼裡帶著懇求和畏懼，額前還有一縷碎發隨風拂動，看起來活像一隻被逮住的小鹿。
何宛撲哧一聲笑出來，覺得她好玩極了，想去捏她的臉頰，又收回手，佯裝在衣襟上擦了兩下，說道：「當然可以！」
小船在隨河上繼續航行，一夜無事，第二日中午順利到了楚州，船在碼頭靠岸，薛竹隱遞給蘇泠煙一個檀木盒：
「姐姐只能送你到這裡了。這個你收著，嶺南地偏物陋，身上有錢總是好些，有什麼想買的別捨不得錢。顧修遠把香辰殿燒了，偽造你去世的假象，不知道瞞得了幾時。到了嶺南你就換個名字，跟著陳先生，萬不可亂跑，什麼想和我說的，同陳先生的信一道寄過來。日後陳先生說不定會被赦免回朝或是歸田，到時候林穆言也該將這事忘了，你想去哪就去哪……」
她的話還沒說完，蘇泠煙就開始流淚：「姐姐，你要是同我一起去嶺南該有多好。」
薛竹隱停下，溫聲說道：「泠煙莫哭，姐姐要是得空，一定來嶺南看你。」
蘇泠煙點點頭，向她深深拜了拜，躊躇半分又說道：「此前雖是顧大哥不聲不響地將我送到他身邊，可顧大哥在和樂樓對我多有照顧，在姐姐來救我的時候又鼎力相助，而且他還是姐姐的夫君，我原十分怨恨他，現在不怪他了……」