顧修遠迫不及待地問：「如果換我對你噓寒問暖、體貼入微、事事以你為先呢？其實你不必如你爹待你娘那樣來待我，那樣多累啊！」
薛竹隱皺起眉頭：「我們討論的是你昨日問我的事情，指揮使不要轉移話題。」
她繼續分析道：「至於指揮使問竹隱能不能理你，其實歷數前代聖賢，孟嘗君得以脫於虎豹之秦，全借力於其門下雞鳴狗盜之徒；漢高祖在發跡前，不過是一游手好閒的浪蕩之輩，入主漢宮後，因為蔑視儒生，竟還溺於叔孫通的帽子之中。」
顧修遠疑惑地問：「你突然說那些死掉的人，是什麼意思？」
薛竹隱：「我是想說，其實人非聖賢，孰能無過，先賢縱使道德上有缺，也不妨礙他們功成名就，說明道德有缺的人亦有可取之處。竹隱一直心內暗暗鄙夷指揮使為己謀私，罔顧道德，又好色懶惰，實在有大疵。竹隱於功業上無所建樹，卻對人的道德要求極高，以為若非完人，便不可結交，這何嘗不是竹隱的大疵？」
「但竹隱思來想去，縱有此大疵，也不能勉強自己去矯正，亦沒有資格去要求別人改過，所以指揮使盡可保全自己的大疵，竹隱也固守自己的大疵，各不相干。」
顧修遠在文思堂認真讀書的年歲只讀到四書五經，再文鄒鄒的話他就聽不懂了。
薛竹隱又端端正正地作了個揖，將兩人的距離拉開，嘆了口氣，說道：「我的意思是，顧修遠，我們就這樣吧。」
顧修遠呆呆地聽著，剛剛竹隱在說那一大通話的時候，他跟不上竹隱，要努力去辨別她話中的意思，內心很是焦急。
最後最簡短的那句，他卻是聽懂了。
明明正值盛夏，花園裡的草被曬蔫，蟬鳴得幾乎嘶啞，頭頂的樟樹在地上投下匝地濃陰。顧修遠只覺周身寒氣侵身，如有一盆涼水兜頭澆下。
他沒想到，吵了這麼多日，等了這麼多日，最後等到薛竹隱的一意孤行。
他放下身段，腆著一張臉在她面前撒嬌賣痴，只為她不要不理自己，能和自己說說話，對自己笑一笑。
可是她有珍惜過自己的心意嗎？總是冷著一張臉，拒他於千里之外，還總是說出一些比刀子還鋒利的話來刺他的心。
顧修遠忽然說道：「五次！」
這下輪到薛竹隱一頭霧水：「什麼？」
顧修遠心裡不甘，和她分辯：「薛竹隱，我給你道了五次歉！你憑什麼這麼鐵石心腸，次次都拒絕我！憑什麼就因為蘇泠煙那件事情，你就把我認定為無德之人，倘若我有不得已之處呢？就算我是無德之人，你又憑什麼高高在上地把我的自尊踐踏在腳下，我只是想要你不要不理我，難道同我這樣一個無德之人說話比要了你的命還難嗎？」
薛竹隱給他作揖：「請指揮使不要為難竹隱。」
她的脊背彎得如同一把弓箭，白皙的一段後頸完全展露在他的眼下，清瘦的脊背在月白色的文士袍上突起，形成一道弧線，衣袍卻並未隨著她的動作而產生褶皺，還是齊整垂順地掛在她身上。