課後葉之琛在批閱文稿時，每每看到夾帶而來的這些小東西，都忍不住為公主的玲瓏心思感到哭笑不得。起初他看曦和公主課上寫寫畫畫並不用心，還起了為難她的念頭，專揀些不易理解的問題找文熙回答，誰知她每次都能有理有據對答如流，文章中也不乏真知灼見，倒讓葉之琛對文熙多了幾分欣賞。雖然公主從不掩飾她對太傅的喜歡，但之後的表現卻算安定平和，待葉之琛的態度也是亦師亦友，於是漸漸地，兩人的關係開始不斷拉近。
再說朝堂之上，主戰派與主和派的爭鬥已告一段落，讓公主和親的聲音在皇帝的強壓下逐漸消弭。邊疆來報，蠻族兵馬集結、蠢/蠢/欲/動，意欲同大夏開戰。幾位年長的皇子被叫去參與政務，上書房的學生轉眼少去大半。葉太傅放慢了講課的速度，閒下來的時候，文熙偶爾會找他對弈，兩人勝負對半。之前在御花園目睹的五皇子私通妃嬪之事，七皇子已查出了結果知會文熙。原來那位是前年進宮的柳才人，五皇子指使其向三皇子的母妃投毒，只是不知為何未能成事。前朝後宮皆瑣事不斷，山雨欲來，私下裡文熙也曾感慨，宮中寧和之地，惟余上書房一處。
這日，容安郡主蔣凝受太后召見入宮。出宮之時，突然有端茶的小太監將茶水潑灑至蔣凝裙上，污了她的衣衫。宮女無奈，借了惠妃娘娘的院子讓蔣凝更換衣物。而蔣凝換好衣裙之後，打開了方才那位小太監塞進她手中的紙條。
“到後院來。”
走出房間，見四下無人，蔣凝快步邁進房後一個僻靜的後院，在院中候著的正是太傅大人葉之琛。
“琛哥哥。”
“小凝。”葉之琛開口，“最近可好？”
“勞琛哥哥掛心，近來一切都好。只是琛哥哥為何要約我在此處見面？”蔣凝有些疑惑。
“有人在監視我的行蹤，還有些事情不方便當著你父親的面與你說，所以才找了這個法子。讓你受驚了。”葉之琛面有歉意的解釋道。
“受驚倒不會。只是外面那宮女……”
“帶你來的那位是我安排的，不用擔心。只是另一位是太后面前的人，所以我們長話短說。我且問你，太后此次宣你進宮，所為何事？”
蔣凝沉吟片刻：“太后娘娘她召我入宮，只是說讓我陪她喝喝茶談談心。但是我見她話中的意思，卻是想讓我嫁給三皇子，替她做內應。”
“她打得倒是好主意。”葉之琛皺眉，“蔣太尉可有談及你的婚事？”
“有次我聽夫人和他談過此事。父親他，似乎也想將我許配給三皇子。”說到這裡，蔣凝的眉目中帶上愁色，“琛哥哥，我不想嫁他。”
“你父親那邊，我會想辦法。太后此次找你，估計只是試探。你裝作不太明白她的意思，適當藏拙。切不可生了利用太后的心思，她不是好相與的角色。”葉之琛如此叮囑蔣凝，“時間不早了，為免那位宮女懷疑，你先出去吧。有機會我再聯繫你。”
“好。”蔣凝上前，給了葉之琛一個擁抱。“謝謝你，沒有琛哥哥，我真是不知怎麼辦才好。”