到了宋代，崔張故事十分流行。秦觀、毛滂的《調笑令》以一詩一詞詠唱這個愛情故事，使它成為歌舞曲詞。後來又有小說《張公子遇崔鶯鶯》，見於南宋皇都風月主人的《綠窗新話》。此外，羅燁的《醉翁談錄》“小說開闢”中記有小說《鶯鶯傳》。趙令的鼓子詞和《綠窗新話》中的《張公子遇崔鶯鶯》，與元稹的原作不同，它們都刪去了傳奇小說文中張生視鶯鶯為“尤物”“妖孽”的部分，讚賞鶯鶯的真情，同情她的命運，並對張生的行為頗有微詞。
在王實甫筆下，張生、鶯鶯固然是才子佳人，但才與貌並非是他們結合的惟一紐帶。王實甫強調，這一對青年一見鍾情，“情”一發難收，受到封建家長的阻梗，他們便做出衝破禮教樊籬的舉動。對真摯的愛情，王實甫給予充分的肯定，認為它純潔無邪，不必塗上“合禮”“報恩”之類保護色。這些也都可以看出王實甫本人那種崇尚純真情感，痛恨封建婚姻束縛的文人情懷。
戲劇是語言的藝術。王實甫在《西廂記》中駕馭語言的技巧，歷來為人們稱道。明代著名戲曲理論家王驥德說《西廂記》“今無來者，後掩來哲，雖擅千古絕調”；另一位戲曲理論家徐復祚也讚嘆它“字字當行，言言本色，可謂南北之冠。”他們都把《西廂記》視為戲曲語言藝術的最高峰。
王實甫對“情”的關注，比關漢卿、白樸更進一步。因為關、白的良好祝願，還是針對已婚的夫婦而言，而王實甫所祝的“有情人”，則包括那些未經家長認可自行戀愛私訂婚姻的青年。他希望所有戀人能夠如願以償，等於不把“父母之命，媒妁之言”放在眼內，這是對封建禮教和封建婚姻制度的大膽挑戰。
在王實甫以前，誰也沒有像他那樣響亮、明確地提出“願天下有情人都成了眷屬”。他寫的崔、張故事，貫徹著這一題旨，從而使由《會真記》以來流傳了幾百年的題材，呈現出全新的面貌。可以說，《西廂記》雜劇在元代出現，像鶯鶯驀然出現在佛殿一樣，它的光彩，使人目眩神搖，也照亮了封建時代昏沉的夜空。
第八章“丹溪先生”朱震亨
朱震亨，天資聰慧，性情豪爽，好學不倦。6歲時即可日誦千言，閱讀一遍就能知曉書中的大意，說得頭頭是道，因而家中長輩都很喜歡和器重他。世人有“神童”之稱。當朱震亨到了15歲的時候，他父親病逝了，這樣朱震亨一家在家族中的地位一落千丈。家境的衰落，使朱震亨一家的生活變得艱辛起來。
26歲時，他終於幾經周折來到臨近東陽縣的八華山，結識了當時宋代理學大師朱熹的四代弟子許謙，拜在其門下學習程朱理學，日後師生間結下了深厚的友誼。雖然朱震亨在學術思想上有很高的造詣，但他後來卻在醫學領域實現了自己的價值。