第三部分：風險遭遇受困天津（1）-（圖）
民國四年十一月中旬，有一位久居天津的同行薛鳳池，是唱武生的，武把子相當勇猛，曾拜尚和玉為師。他來約我跟鳳二爺去天津下天仙（是天津很老的戲館子，地點在三不管附近）唱幾天戲，說明是幫幫他的忙。我們答應了下來，到了天津，我是住在樂利旅館，姜六爺（妙香）是住在德義樓。這兩處離戲院都不很遠，連戲館帶旅館全在當年日本租界範圍以內。三天打炮戲唱完，生意很好，大家都很高興。我接受館子的要求，跟著就貼《牢獄鴛鴦》。這齣戲我在天津還是初演，觀眾都來趕這個新鮮，台下擠得滿滿的，只差不能加座了。檢票員發現幾個沒有買票的觀眾硬要聽戲。前台經理孫三說：“我們今兒正上座，位子還嫌不夠，哪能讓人聽蹭（不花錢看戲，北方叫做聽蹭）！”三言兩語地衝突起來。那班聽蹭的朋友，臨走時對孫三說：“好，咱們走著瞧！”孫三仗著他在天津地面上人熟，聽了也不理會他們。演完《牢獄鴛鴦》的第二天，我唱大軸，貼的是《玉堂春》。鳳二爺因為要趕扮《玉堂春》的藍袍，只能把他的戲碼《戰樊城》排在倒第三，中間隔著一出小武戲，好讓他從容改裝。我們都在樂利旅館吃完晚飯，鳳二爺的戲碼在前，先走了。我休息了好一會兒，才上館子。由聾子（即跟包宋順）跟著我走出旅館，坐上戲館給我預備的馬車，才走了幾家門面，有一個巡捕過來攔住我的車子，硬說趕車的違犯了警章。車夫不服向他分辯了幾句，他不由分說先給了車夫一個嘴巴。我看見他們起了衝突，打完車夫還不肯放走，我也不明白為了什麼事情，只能開了車門，對巡捕很客氣地聲明：“我是梅蘭芳，在下天仙有戲，誤了場子，台下要起鬨的，請您通融一下，等我們到了館子，就讓他到局子裡來。”他聽完了，對我瞪了一眼，說：“不行，我們公事公辦。”說完就把車門砰的一聲關上了。車子跟著他走，轉一個彎，不多幾步路就到了一所洋房的門前停住。裡邊又走出一個巡捕，替我開車門，監視著我們下了馬車。聾子背著行頭包裹，跟在我的後面。我對門外掛的一塊牌子看了一眼，上寫“大日本帝國警察署”八個大字。這塊長方形黃底黑字的牌子，深深地印入了我的腦海，到今天我還是可以照樣把它畫出來的。這個巡捕一直帶我們走到一間屋子的門口，他一隻手開門，一隻手推我們進去。我搶著問他：“憑什麼要把我們坐車的關起來呢？”他一句話也不說，仿佛沒有聽見似的，只顧順手把門關上。我很清晰地聽到他在外面加上了鎖。聾子過去使勁轉門上的把手，我對他搖搖手，又做了一個手勢，叫他坐在我的旁邊。我知道不是轉開了這扇門，就能讓你走出大門的。可是我也沒有方法告訴他，因為跟他說話要提高了調門，外面的人不全都聽見了嗎？這屋裡的陳設，真夠簡單的了。靠牆擺的是兩張長板凳，有一個犄角上放著一張黑的小長方桌子，桌上擱著一把茶壺，一個茶杯，中間有一盞光頭很小的電燈，高高地掛在這麼一間空空洞洞的屋子裡面，更顯出慘澹陰森的氣象了。我對這一個意外的遭遇，一點都不覺得可怕。剛才的巡捕硬說車夫犯規，即使真的違背警章，也沒有聽說坐在車裡的人要被扣押的。他們今天的舉動，不用說，準是事前有計劃的。這塊租界地裡邊的黑暗，我也早有所聞。不過我們打北京來表演，短短几天，不會跟他們發生什麼誤會的。大概是當地館子跟警察署有了摩擦，把我扣住的用意，無非是不讓我出台，館子就有了麻煩。我大不了今天晚上在這間屋子裡枯坐一宵，明天准能出去。也說不定等館子散了戲，他們就會把我放走的。可是我心裡老放不下的是這滿園子的觀眾，都得乘興而來，敗興而歸。他們決不會想到我是被警察署扣住不放的，以為我無故告假，對業務上太不負責，這倒的確是我當時在屋裡又著急又難受的一個主要原因。我不斷地看著我手上的表，五分鐘五分鐘地走過去，計算鳳二爺的《戰樊城》是早該唱完了。接著那出小武戲，時間也不能拖得太長久的，底下就該輪到我的《玉堂春》了。館子方面是墊戲呢？還是請鳳二爺另唱一出呢？改了戲台下又是什麼情緒呢？我更想到既然巡捕成心跟館子為難，說不定借著我不出台的理由，就在台下一起鬨，把館子砸了，這一來秩序必定一陣大亂，觀眾裡邊就許有遭殃的。他們為看我的戲來的，受了傷回去，這還像話嗎？我多少也應該負點責任。這許多問題在我的腦子裡轉來轉去，啊呀，我實在不敢再往下想了。我正在胡思亂想的時候，忽然打對面傳過來有人在喊“冤枉”的聲音。離我這兒並不太近，喊的嗓門很尖銳，我聽著耳熟，有點像姜六爺的嗓音。我馬上走近窗口，側著耳朵，再留神往外聽。果然接著第二聲“冤枉”，又從那個方向送過來了。這次的調門更高，我已經百分之百地敢斷定是姜六爺喊的。他也被巡捕拉了進來，這更可以證明我剛才揣測他們的把戲，大概是八九不離十的了。約摸又過了半點鐘，房門開了，第一個走進來的就是薛鳳池，見面先拉著我的手說：“真對不住您，讓您受委屈。我們正著急您怎麼不上館子，棧房又說您出來了，萬想不到您會在這兒。”我忙著問他：“場上現在怎麼樣了？”他說：“正墊著戲呢。”我們邊說邊走出來。薛鳳池又給我介紹他旁邊的一位小矮個子說：“幸虧這位王先生通知我。他雖然是在這兒辦事，先也不知道這件事，聽見姜六爺喊冤的聲音，才曉得您二位全在這兒，就打電話叫我來辦好手續，領您二位出去。”說著走到大門口，姜六爺也來了。我們在等套車的工夫，還聽見那兩個巡捕衝著我們說：“好，算你們有路子！”大家盡惦記場上的脫節要緊，誰也沒理他們，跳上馬車飛也似地到了館子。