孟小冬剛剛離開上海，梅蘭芳結束在外地的巡迴演出後，返回了上海。上海已繼北平“七#8226;七”事變、上海“八#8226;一三”淞滬抗戰後淪為日寇天下。全國人民開始進入艱苦的八年抗戰時期。
樹大招風，就梅蘭芳的名氣，日本人、漢奸都是不會放過他的。當然，他們也不至於無怨無故將他抓去殺了，但請他唱戲以“勞軍”、作些“大東亞共容”之類的宣傳還是大有可能的。在日本人看來，他曾兩次訪日，與日本的關係非同一般。如果他不情不願，性命也是難保的，梅蘭芳深知自己的處境。
果然，在他回到上海不久，就有人找上門來，希望他到電台播一次音，至於播什麼音，說什麼話，自然是明擺著的。梅蘭芳既然早已明白自己的處境，所以對此也早有準備，他沉著冷靜地以正準備赴香港和內地演出，實在抽不出時間為由給了來人一個軟釘子。
雖然取得了第一個交鋒的勝利，但梅蘭芳深知有第一次就會有第二次第三次。不久，又有人找上門，苦口婆心地勸他演幾場營業戲，並聲稱“營業戲與政治毫無關係”。說實話，這句話確實有些讓梅蘭芳動心。唱戲的以唱戲為生，唱戲是唱戲的職業，是飯碗，是賴以養家餬口的工具，不唱戲則意味著將一無所有。梅蘭芳有些猶豫，但始終又拿不定主意，於是去找幾位朋友商量。
大家對此眾說不一，有的說：“雖然上海陷落，為了養家餬口，做生意的照常做生意，我們唱戲的唱幾場營業戲，是給老百姓看的，又不是為敵人演出，有什麼關係呢。”對此，馮幼偉表示反對，他的理由是：“雖然演的是營業戲，可是梅蘭芳一出台，接著日本人要你去演堂會，要你去南京、東京、‘滿州國’演出，你如何回絕呢？”
1957年，梅夫人福芝芳回憶當時的情景時說：“我們家的大主意都是大爺自己拿，這一回我可是插了句嘴。我悄悄地提醒他：‘這個口子可開不得！’，還真和他碰心氣了，他當時把香菸一下子掐滅，立起身來大聲說：‘我們想到一塊兒了，這個口子是開不得！’”。就這樣，他再次拒絕登台。
不能說梅蘭芳說要到香港演出完全是欺騙，他確有此考慮。那時候的人要想逃離日寇統治區只有兩條路，不是去內地就是去香港。“播音事件”的發生促使梅蘭芳下定了儘快離開上海去香港的決心。他首先利用馮幼偉到港公幹之便請他預為布置，又委託交通銀行駐香港分行的許源來代為與香港利舞台聯繫赴港演出事宜。
一切安排就緒後，梅蘭芳於1938年春率梅劇團到達香港。在利舞台演出了一段時間後，劇團其他成員北返，梅蘭芳就此留在了香港，住在香港半山上的干德道8號一套公寓裡達4年之久。