悔之晚矣的密保袁世凱折
1898年9月，百日維新朝夕不保之際，康有為、譚嗣同等曾想依賴小站練兵、手握新建陸軍，對新政表示支持的武人袁世凱，先讓康門弟子徐仁錄去小站看操（因為其哥哥仁鑄與袁是盟兄弟）。由仁鑄推薦在袁幕府的言敦源回憶，徐仁錄到天津後，袁盛宴招待，看操時就坐在袁的身邊，“詞鋒甚利，口若懸河”。仁錄回京後，盛讚袁的治軍才能，康、譚主張由徐致靖上密折保袁，這就是9月11日上的《密保練兵大員疏》：
臣竊見督辦新建陸軍直隸按察使袁世凱，家世將門，深嫻軍旅，於泰西各國兵制及我國現在應行內治外交諸政策，無不深觀有得，動中機宜。臣聞新建陸軍之練洋操也，精選將弁，嚴定餉額，賞罰至公，號令嚴肅，一舉足則萬足齊舉，一舉槍則萬槍同聲。……
這才有光緒帝兩次召見袁，賞侍郎候補的事。調袁進京，招慈禧太后之忌，一也。袁不可靠，二也。徐致靖談起此事，“非常悔恨，似乎是終身遺憾”。當時，徐仁鏡曾勸他們慎重，“交淺言深，是一種輕舉妄動。因為袁是榮祿的部下，雖小站所練新軍，博得稱譽，但人數不過七千。袁是個看風使舵的人，他曾贊成辦新政，那是趨時。”徐仁錄後來也承認，“欲倚靠袁之兵力救光緒、誅榮祿，乃譚瀏陽、康南海與我合謀，誠為孤注一擲”。可惜徐仁鑄當時遠在湖南，他如果在京，也許會力阻，畢竟他“深知袁之為人”，他是青年翰林中熟悉時務的後起之秀，受到李鴻章的欣賞，也是翁同龢的得意門生，他被革職後曾說：“保袁最為失策，此人居心叵測，如不保袁則維新變法雖失敗，六君子或不致全部被害，一著錯，滿盤輸。”他說林旭有見識，林有詩：“本初健者莫輕言”，對袁是有警覺的。
1916年6月7日一早，遠在杭州的徐致靖得知袁世凱的死訊，臉上露出了戊戌以來18年從未有過的笑容，前來姚園寺巷報信的人絡繹不絕，出現了前所未有的熱鬧氣氛，他說：“我垂暮之年居然趕上這一天。”他預備酒菜，對親友說出了自己從未說過的心裡話：
戊戌政變，屈指算來，已經十九年了。維新派在中國積弱的局面中，想要變法圖強，可是沒有清楚當時的局勢，操之過急，以致曇花一現，終於失敗。我們覺得光緒帝在甲午戰敗後，有變法圖強的意思，想依靠他實行君主立憲。而慈禧是一個陰狠毒辣的暴君，光緒四歲登基，是她的傀儡，後來表面上歸政，實際大權還在她手裡，在這種惡劣環境中，我們的想法是太天真了。至於想借用袁世凱的兵力保護光緒，扭轉垂危的局面，則是病急亂投醫的舉動。我是密折保袁世凱的人，徒然給他一個出賣維新，扶搖直上的機會。