然而，每到夜深人靜處，羋月摸著手中的竹簡，用小刻刀，在上面用力刻下一道痕來。
「一、二、三……四十四、四十五。」黑夜中，羋月睡在席上，摸著枕邊的竹簡默默地數著，一個半月了，莒姬那邊，到底找到了她的生母沒有？
西市。
一個城市的格局，素來是東貴西賤，東廟西市。西邊是最下層的人居住的地方，市井之地，魚龍混雜。
在這裡，最貧窮、最粗俗的人們混雜一堆，每日苦苦掙扎在生存和死亡的邊緣上。為了一飯而乞，根本不希罕見，人與狗爭食，甚至也不奇怪。
莒弓帶著向氏的弟弟向壽，已經在西市尋找了將近一個月了，然而西市窩棚遍地，難民群聚，這些底層之人，多半無名無姓。便是男丁，也都是隨便起一個甲乙丙丁豚臀犬尾之類的名字，若論婦人，更是多半連個稱呼都沒有。
莒弓乃是莒姬族中得力之人，奉了莒姬之命，尋訪向氏下落。他自忖雖然曾見過向氏，但那也是當年向氏入宮之前的樣子，如今事隔十幾年如何能認得出來。向氏一族，也早已經人丁飄零，如今能找到的只有向氏的幼弟向壽。
向氏入宮之前，這向壽也不過四五歲，自然也是不記得向氏是何模樣，然而畢竟屬一母同胞，莒姬身邊的寺人荊看了向壽模樣，便說他與向氏頗有四五分相象，莒弓便帶著向壽一起，莒姬又藉故將一個昔日服侍過向氏的僕婦偃婆逐出宮去，卻是讓她和莒弓等一同尋找。
莒弓身形魁梧，起到保護作用；向壽畢竟與向氏一母同胞，便於尋訪；但向氏畢竟是婦道人家，那偃婆正可便於向市井中的婦人打聽情況。
三人這日又出來尋找，市井之中，每日都有許多熱鬧可看，卻見前面人頭涌動，似又有什麼事發生了。
莒弓皺了皺眉頭，有些不耐煩。莒國雖亡，但到底莒姬得寵，莒氏一族還算有些莊園，有些田地出產，他雖是族中旁支，但亦是每時膳食有定、衣著體面，從來只在城市的東面行走，到這西市忍了一個來月，實是不耐煩已極，便道：「不知道又是何等無賴之人鬧事，不必去理會了吧。」
因向氏一族早已經衰落，對於向壽而言，西市的混亂倒不似莒弓這般難以忍受。他心中牽掛著自己的阿姊，便道：「弓叔，不如到前頭看看，熱鬧之處人多，或可打探到我阿姊下落。」
莒弓無奈，只得隨他擠進人堆中，心中卻滿是不耐煩。他們走到近處，見人們圍成了一圈，中間卻只是一個粗漢在毆妻。
那粗漢長得醜陋而蒼老，滿臉酒糟之氣，口中罵罵咧咧，與一個蓬頭跣足的婦人搶著一個錢袋。
那婦人雖然形容狼狽，卻不似市井婦人與丈夫對打時的粗俗兇悍。須知這市井婦人，與人相爭，滿地打滾也有，污言穢語也有，甚至裸衣撕打亦有之，但那婦人卻顯得甚是纖弱無力，僅是一手護住頭臉，一手扯著錢袋，竟只挨打不還手，哀哀哭道：「夫君，小兒病得甚重，這是小兒的救命錢，你不能拿走。」