楚王槐道：「秦王的信上說，秦楚本為兄弟之邦，黃棘會盟出自誠意。但太子殺死秦國重臣而潛逃，伐楚只為朝臣憤怒難平。如今他已經勸服朝臣，欲與寡人在武關會盟，再訂盟約。」
昭陽大驚：「大王，萬萬不可！秦人狡詐，黃棘會盟，在秦楚中界之地，當日秦國元氣未復，大王擁兵往返，自無危險。如今武關已入秦境，且秦國今日已經恢復元氣，若是大王入了泰國，只怕將有不測！」
靳尚卻在一邊勸道：「這次本來就是我們楚國理虧在先，幸而秦王母子一力周旋，這才能夠重訂盟約。如果大王不去，豈不是說我們楚人心虛？那時候和秦國的關係可真是不可收拾了。」
昭陽驚詫地看著靳尚，想不到這個人竟然敢反駁他，一時大怒，舉起手中的鳩杖打向靳尚：「住口！我看你是收了秦人的賄賂，才不把大王的安危放在心上！秦人向來無信，大王，可還記得當年張儀三番五次來騙我楚國，秦國乃是虎狼之邦，素有吞併諸侯的野心。他們反覆無常，絕無誠信可言。臣以為，大王不可去秦國！」
靳尚不敢與昭陽頂撞，只敢躲避著他的鳩杖，求饒道：「老令尹，您息怒，您息怒。」
他雖然在昭陽面前不敢硬來，卻暗中給公子蘭使了個眼色。於是公子蘭上前，態度輕佻道：「令尹此言差矣，張儀那樣的反覆小人，這世間能有幾個？而且當初張儀之所以刻意陷害我們楚國，難道不是因為和令尹結下的舊怨嗎？」
昭陽這一生驕橫，連楚王槐也要讓他三分，哪裡受得了一個小輩在他面前如此放肆，還敢揭他的瘡疤，不禁大怒，轉臉斥道：「黃口小兒，也敢妄談國事！」
公子蘭頓時一臉委屈地看著楚王槐，撒嬌道：「父王——」
不想楚王槐雖然也呵斥公子蘭：「子蘭，你少說一句。」但轉頭卻對昭陽笑道，「令尹，你何必跟個孩子計較。」
昭陽氣得渾身亂顫，大喝一聲：「大王——」
豈料公子蘭見有人撐腰，更加賣乖弄巧，搶著昭陽的話頭叫道：「父王，張儀時我們與秦國雖為姻親，但秦惠文王強勢，王后也是使不上力。今時不同往日，像張儀那樣的小人已經被逐出秦國。而今秦國執政的乃是我楚國的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后還是我們的妹妹，這次來的使臣，又是叔父子戎，所以秦人對我們必是十分友好。如果我們不去，豈不是傷了友邦之心？也許更會令得秦國的反楚力量占了上風呢。」
楚王槐不禁點頭道：「子蘭說得有理。」
昭陽拄著鳩杖在地上用力一頓，厲聲道：「大王，不可去秦國，不可……」
不想他畢竟年紀大了，今天又被氣到，這一時氣血不繼，說到一半，已經喘不過氣來，手撫胸口緩緩坐地，神情痛苦。
楚王槐見狀大驚，自己先跳了起來去扶住昭陽，叫道：「老令尹、老令尹，來人，快傳太醫……」
昭陽這一昏厥過去，便數日不醒，幸得太醫盡力施救，數日之後才稍有好轉。黃歇心中著急，卻知道如今能夠挽救楚國國運者，唯有這個老人了。當下只盡力在昭陽面前侍奉，以求能夠在他好轉之時，得他下令，召回屈原，解決危機。
不料這一日黃昏之時，忽然隱隱一陣鼓樂之聲傳來。
黃歇抬頭，詫異地問道：「什麼聲音？」