活在這樣的環境裡，柳玉茹便學會了時時守著規矩，懂時務，知進退，見誰都有三分人緣，不做任何逾矩之事，成為一個標標準準的大家閨秀，找個妥妥噹噹的人，體體面面嫁了，安安分分過上一輩子，這就是她一生的規劃。
她是個極有目標和執行力的人，為了走好這一生，她很早就定了，她想嫁給葉家的大公子，葉世安。
葉家與他們這些商戶不同，乃士族出身，早先葉家就住在柳家對門，算得上是門當戶對。柳玉茹與葉家大小姐叶韻交好，常去葉家串門子，她早早看出來，葉家家風正，家裡不是個嫌貧愛富的，老太太也喜歡她，而葉世安這位公子，早些年還未去白鷺書院時她見過幾次，那時還小，不大看得出相貌，但人也長得算端正，雖然不大愛說話，做事卻很踏實，小的時候就是一干童生里功課最好的，日後或許也能掙個功名。葉世安人不錯，葉家也好，嫁過去，差不多就是能滿足她這「安安穩穩」過一生的目標的。
為了嫁給葉世安，她常去葉家找叶韻，然後就陪著叶韻一起照顧葉老太太，哄著葉老太太開心，這麼一照顧，就是七八年，葉老太太也就對她上了心。與其讓孫兒娶一個不知根底的女人，倒不如娶一個知根知底又貼心的柳玉茹。
於是她前日及笄禮，葉老太太親自上門來當了她的賓客，私下裡同她道：「過些時日，我便再單獨來找你父母聊聊。」
得了這話，她自是明白了葉老太太的意思，便一直等著。
等到了今日，她用水清洗了臉，讓自己從噩夢中清醒過來，便聽印紅高興道：「小姐，葉老太太來了！」
聽到這話，柳玉茹心裡飛快跳起來。
她很想上前廳去聽一下，葉老太太是如何說的，可她晚輩，未經召喚過去，始終是不妥，等了許久之後，終於有人過來，讓柳玉茹上前廳去，柳玉茹已經梳洗完畢，她深吸了一口氣，跟著侍女到了前廳。
廳里坐了三個人，葉老太太坐在正上方左手邊的椅子上，柳宣坐在右手邊，而張月兒則是笑意盈盈坐在柳宣身旁最近的椅子上，同葉老太太說著話。
柳玉茹先是愣了愣，隨後迅速低下頭來，遮住了那一絲不悅的情緒。
葉老太太見她進來了，高興道：「來來，玉茹，坐過來說話。」
柳玉茹抬頭朝著葉老太太笑了笑，卻還是恭恭敬敬先行了禮，隨後得了柳宣的應許，才來到葉老太太身邊坐下。葉老太太握著她的手，笑著道：「玉茹啊，真是我見過最乖巧有禮的姑娘了。我以前就想著，柳家的家教這樣好，竟能教出這樣好的姑娘來，若這姑娘是我孫女，那就太好了。」
「老夫人哪裡的話，」柳宣給葉老太太倒了茶，笑著道，「玉茹還是因為常在你身側，您教導的好。葉家書香門第，讓我們玉茹也沾染了些墨香。」
雙方互相恭維了一番後，柳宣才終於給柳玉茹說了正事兒，輕咳了一聲道：「玉茹啊，今天老夫人上門來，是和我們商議你的婚事。她希望你能和葉家大公子結秦晉之好，我們便叫你過來問問，你怎麼想？」