張桂花白了她一眼，說道：「娘可真是白疼你這小白眼狼了，再如何，今兒也是得送過去的。」
「娘，閨女我，陪你去吧，再順道去三嬸家討些葵花糖回來吃。」劉稻香對李三嬸做的葵花糖念念不忘。
張桂花笑道：「那又不是什麼老虎窩子，還怕娘被她們啃了不成？放心吧，娘會帶著唐姑姑和盧姑姑一起去的。」
唐姑姑與盧姑姑是早先分給她的姑姑，要不是有兩位姑姑幫襯著，張桂花是不可能這麼快就與那些鄉紳夫人打成一個片的。
劉稻香砸砸小嘴，笑道：「原還想當回大英雄保護娘親，如今看來，唉，高手寂寞啊，用不上咱了。」
張桂花笑罵道：「你就得瑟吧，同娘一起去也行，待會兒你就直接去李三嬸家吧，聽說她今年賺了錢，手一松，樂呵著給翠花買了個小丫頭呢！」
「真的，假的？翠花也有人伺候了？真是太好了，她一直心心念念著將來有錢了，一定要買個小丫頭伺候著呢！」對於此事，劉稻香是樂見其成。
「那丫頭對女紅不大感興趣，好在女紅比你要好些，便由著她在繡坊里混著，如今有小丫頭伺著了，過了年，便不大好再來這裡做工，往後你若無聊了，便多多使人接了她來咱家裡耍，或是你去她家串門子也行。」
張桂花慣著閨女們，但也想自家閨女們有耍得好的手帕交。
「知道了，娘親！」劉稻香嬌嬌地應下。
娘倆說了一會兒話，便有劉秋香與劉春香的丫頭來回話，說是昨兒兩人試新衣試得太晚，便不起來吃早飯了。
張桂花聽了也沒說什麼，反正家裡就她娘幾個在，想怎橫著走都行。
之後，張桂花便帶了劉稻香去了村里。
劉稻香依言去尋了李翠花玩，張桂花帶了兩位姑姑去了老宅那邊。
李翠花當時正在屋裡帶著自己的小丫頭做繡活，新買的小丫頭名叫小芽。
「稻香，你今年咋過來了？」李翠花很吃驚，今兒可是年三十。
劉稻香不好意思地摸了摸頭，笑道：「之前家裡一直亂忙，這不，今兒才有空閒給那邊送年禮。」
「要我說送了是情份，不送是本份，你們家給他家的還少嗎？」李翠花為她家打抱不平。
劉稻香聞言低頭淺笑，答道：「面子上終歸要過得去，更何況我家與旁人又有不同，只要大家看在眼裡，我爹娘是個孝順的就行了。」
李三嬸拿了吃食來招待她，聽到兩人的話，笑道：「還是稻香懂事多了，這十里八鄉又幾個不識得你爹了？若做得太過，背後總有人愛是非呢，到不如做在明處，讓大家看在眼裡，那邊那老婆子也不會有機會找上門來鬧了。」
劉稻香在李翠花家正議論著老宅的人。
而老宅這邊，劉齊氏看到張桂花送來的新長襖，喜上眉梢，過年有新衣裳可穿了。
「三嫂，聽說你來了！」劉小蘭笑意相迎。
驚嚇了張桂花，摸不是被鬼上身了！
劉小蘭暗中打量上門來的張桂花，頭插含珠點翠金鳳步搖，身著鑲毛繡花若草色長袍，下罩銀灰絨緞百褶裙，外罩暗銀紋棗紅大斗篷，體態修長，端莊嫻淑。
她不想承認，自家這便宜三嫂，似乎越發好看了。
即便她家那位新進門的四嫂，也是比不過眼前的人。
「小蘭在家啊！」
張桂花乾巴巴地擠出這麼一句，以往在老宅時，要不是劉小蘭在後頭慫恿，她只怕要少受不少苦。
劉小蘭嘴上敷衍著，眼睛瞟向了那年禮上，看著放在桌上的年禮，有面、有米，還有臘肉，以及兩隻臘鴨，一籃子雞蛋，她的視線落在了打開的粗布包袱上，頂上頭是一件墨綠色鑲毛團福長袍，看那式樣，應該是給她爹爹的。
「喲，三嫂子，你可太客氣了。」
張桂花依然面帶微笑，微微垂眸，掩去眼中的譏笑。
莫不是還以為與當年一般？
她家當家的又不在家，她比照往年也差不了多少，只不過是衣裳做得更好看了，少了些活雞、新鮮豬肉又或是海味。
她才不想便宜了這一窩子白眼狼。
張桂花假裝沒有看到劉小蘭去翻那疊著的衣裳，依然溫婉地笑道：「爹，前兒黃大嬸打發了家中的婆子去我家，說是初三請了我們一家子及爹一起，去她家去吃晚飯。」
其實，這都是大人們的意思，不過是想讓黃小虎與劉秋香能多些機會相處罷了。