一進院子，正在歡呼飲宴的眾進士目光都集中到徐平身上來。
徐平正在想用個什麼藉口，靠近外邊的程浚站了起來，高聲喊道：「雲行怎麼去了這麼久？莫不是被爹娘留住了不放出來？」
徐平借坡下驢，急忙向眾人賠禮，只說父母不放，才耽擱時候。
韓琦臉上露出笑意，對徐平道：「你身為本科探花，倒是逃得好，許多差事落到了我身上。且來罰上三杯酒！」
韓琦今年二十歲，是徐平之外年齡最小的，又是今科榜眼，做探花職事還真是委屈他了。
徐平行禮，笑道：「稚圭兄說的是，在下認罰！」
罰過三杯酒，徐平便給要拜新狀元。
王堯臣攔住他，連連搖頭：「不可壞了規矩，雲行先拜王兄。」
他身邊一個滿頭白髮的老頭站起身來，磕磕絆絆連說不敢當。
這是今年進士中年齡最大的一位，名叫王鎬，河北澶淵人，已經七十歲高齡，顫顫巍巍，眼看著風大一點就要吹倒在地上。據說他原來是道士，按規矩是不能參加科舉的，因為出生的地方好，特旨給了他機會。
先拜長者是通行的規矩，本來儀式開始的時候，是眾人互拜罷了，由狀元代表大家拜長者，探花代表大家拜狀元。徐平來得晚了，只好一一行禮。
期集的主持人一般由進士的前三名擔任，今年情況特殊，本來是徐平頂了趙概第三名的位置，結果來得晚，便依然由王堯臣、韓琦和趙概三人主持，徐平便專門當他的探花郎。除此之外，徐平還被分配了主管題名小錄和掌酒果的職事，一是看重他現在的地位，再一個大家已經聽說徐平家裡有錢。兄弟的錢就是大家的錢，幾百人里窮秀才不少，免不了要吃大戶了。
讀書人的規矩多，幾百人的酒宴也是井井有條，包拯掌糾彈，文彥博掌儀禮，其他種種都各有人執掌。三百七十七人的進士期集，按排了職事的竟有六十多人，真不愧是大宋官僚的預備隊，在官事上都是無師自通。