徐平嘆一口氣：「要不是你在外面肆意打那些草市上的人，不把他們當人看，我也不會對你下此毒手。你不把別人當人，別人怎麼會把你當人？這場苦頭，就當我替你長輩教你了！」
對高大全道：「受這一次刑，也夠他記一輩子的了，想來已經學會好好說話。高大全，把他放下來吧，我要問話。」
高大全雖然不明白徐平為什麼說這些話，蠻人的風俗就是那樣，怎麼能跟漢人比？卻不敢違背徐平的意思，把黃從貴解了下來。
從凳子上滾下來，黃從貴一把拽出口裡的破布，哭著爬到徐平面前：「上官有什麼話儘管吩咐，我再也不敢頂嘴了！」
「我都問過了，你記性怎麼這麼差？草市已經開了這麼多日子了，你為什麼今天才來找麻煩？」
黃從貴嚇得在地上縮著身子，急忙道：「巡檢寨里的人做不主，我們來把人趕散了也沒用，只要有草市在，山裡的人就會出來交易。我家縱然不願，也看不住這片大山。今天聽說有上官來，我才帶人出來，想來只要鬧出事，上官定會把草市取締，一了百了。是我有眼無珠，衝撞上官！」
「為什麼你們家不讓山里人出來交易？」
黃從貴猶豫了一下，看見徐平面色一變，急忙道：「上官息怒，都怪我們家裡貪財！山里人不與漢人交易，有什麼東西只能獻給我們，我們可以賣給來山裡的馬商，換些山里沒有的寶貨。」
徐平嘆了口氣，這幫奴隸主果然還是為了自己的利益。大山裡面與世隔絕，原先很多地方還是原始社會，勢力大的有身份有地位稱為主戶，其餘人稱作提陀，相當於漢話里的百姓。自唐朝開始經營邊疆，新的生產方式和文化傳入大山，慢慢過渡到封建農奴制，出現了世襲的特權階層。新生的貴族階層以各種手段把散居的山民變成自己的世襲奴隸，再以控制的奴隸為籌碼，從中原王朝得到封賞，地位愈加牢不可破。人口被貴族階層牢牢控制住，中原王朝經營邊疆就成了無本之木，千年間一直是土司遍地。
徐平沒有解放勞苦大眾的志向，這不是他所在的那個世界，懶得去費那個心力，只想力所能及地做點事情。別的地方他懶得管，這個忠州在自己要經營的地方邊上，不收拾妥貼邊人都招不來，由不得他不上心。
問過這些，徐平又問了忠州的人力和物產。
忠州地方百里，主要物產是茶和砂金，以及山裡的珍貨。知州黃家控制的私人奴隸五百多戶，還有三百多戶分散在大山里，只是名義上歸黃家管轄。