嶺南的夜寧靜而祥和，吹進院子的風帶著泥土的清香，和著水裡蒸騰出來的水草的氣息，舒服得從毛孔鑽進心靈。
徐平在主位上坐下，旁邊坐著段方和黃天彪，三個僅有的朝廷命官。
譚虎帶著徐平手下的隨身兵士提個大桶，一摞大瓷碗一一擺在下面坐著的人面前，滿滿倒上一大碗冰涼的酸梅湯。
二三十個移民的小首領好奇地看著瓷碗，並不敢喝，小聲地交頭接耳。
徐平笑笑高聲道：「這一碗湯招待你們，不是要送客，是因為這裡天氣炎熱，大家勞累一天，汗都還沒有干透吧。一碗冰水，解解你們的暑氣！」
下面亂七八糟地響起一片道謝聲，一眾八閩子弟端起大碗，迫不及待地喝上一大口，紛紛滋滋地吐著涼氣，感受著那種涼到心底的感覺。
福建跟嶺南差不多的炎熱，這些人從小到大都沒嘗過冰水的滋味，喝過一口之後俱都新奇不已，互相交換著心得。
不像明清時候端茶送客，宋人的習俗是迎客上茶，送客的時候上湯，與徐平前世的習慣倒是差不多，宴席最後的湯上來，大家也就知道該走了。徐平今天反著這個規矩來，是因為冰水在這一帶實在是個稀罕物，特意招待大家。
冰是用硝石做的，最近賣糖賺了錢，徐平托人從北方運了一大批過來，先製冰水讓大家嘗嘗新鮮。這東西在東京城裡的夏天不稀奇，到處都有人家在賣，南方基本不產硝石，除了幾個特別繁華的大都市有，小地方可見不到。
這個年代硝石產量最高的是京西路，尤其是汝州一帶，冬天白花花的到處都是。京城裡有火藥作，大量收購硝石做火藥，製成兵器供給軍隊。徐平買硝石當然也是火藥，不過不是用來當兵器，而是修整田地，開闢道路。
這裡的地質不比徐平的中牟田莊，到處都是石頭，靠人力一點一點地去敲做到猴年馬月去，上火藥才是最有效率的辦法。至於造槍造炮去對付蠻人，徐平還沒那麼沒出息，跟蠻人對陣徐平的鄉兵都能做到一對二，最大的麻煩不是打不過他們，而是道路不便，打輸了向山林里一躲就再找不見人。