聽見妻子埋怨，李二郎不敢接話。講良心話，在蔗糖務里他夠賣力了，可身邊有一個林業，自己怎麼也比不上，只好任婆娘講幾句。
鐵錘和巧娘兩個蹲在池邊，一起提著小桶向池裡緩緩倒著自己捕的小魚，看它們在水裡歡快地搖著，一起開心地笑。
他們正是無憂無慮的年紀，從福建來到邕州也有兩年，早已熟悉了這裡的環境。在邕州不會再餓肚子，不用再眼饞別人的玩具，還有學上。青梅竹馬，兩小無猜，他們快樂地成長，不用再重複父輩的生活。
秀秀提著小水桶，小心翼翼地來到池邊，緩緩地把魚倒進池裡。這都是一些小魚，五顏六色，奇形怪狀，各種各樣的都有。
一邊倒，秀秀一邊搖著頭對身邊的劉小妹道：「可惜，官人那邊還是沒有忙完，不能過來看看我準備的這些好魚。多好看！」
劉小妹忍住笑：「官人怕是沒這個興趣，這都是你小女孩兒的心思，官人哪裡會明白？」
「難不成你不是小女孩兒？」秀秀話一出口，才想起來，「唉，忘了你過幾天就與高大哥成親了，再不是女孩兒了——」
劉小妹微微笑著，臉上泛著紅暈，幫著秀秀。
一小水桶倒完，秀秀和劉小妹起身，卻發現段雲潔站在車旁，正愣愣地看著遠處，眼神有些迷離。
秀秀剛要問段雲潔看什麼，劉小妹輕輕扯了扯她，指指段雲潔看的方向。
「申峒主——」
三個字一出口，秀秀急忙捂住自己的嘴巴。段雲潔與她們兩個心裡藏不住話的小女孩不一樣，心思重，可不能想說什麼就說什麼。
作為徐平一手扶起來的蠻人表率，申峒這幾年飛速發展，下邊的產業基本與蔗糖務融合到了一起，是地方上得到利益最多的地方。蠻人地區一切都還很原始，有了錢就有了一切，包括土地，包括人口，申峒的實力早已超過了大多數的土州，就連申姓在幾年時間都成了大姓。
申承榮也再不是當年去如和縣見徐平時的寒酸樣子，一身綢緞，穿得光鮮亮麗，與黃天彪有一比。實際上他現在也正如黃天彪一般，大多時候心思都放在了做生意上，太平寨外圍幾個蠻酋合起來的生意，他和黃天彪都是占份額最大的。至於峒里的事務，早已經完全交給長子，不操那心了。
阿申被黃從貴擄走，一直在大山裡的幾個土州里轉來轉去，怎麼也要不回來，申承榮也沒臉與段方見面。這兩年段方步步高升，申承榮巴不得認了這門親戚，卻一直沒有機會。段雲潔由父親一手養大，比誰都明白他的心思，明明知道申峒是自己的外祖家，卻只能遠遠看上一眼。
與黃天彪一般，放生罷了，申承榮也舍了一道空白度牒給智雲法師。見黃天彪這麼長時間還在那裡與兩個和尚說個不休，申承榮心中好奇，走了上去。
見申承榮拿著空白度牒走來，黃天彪恨恨地道：「申峒主，度牒可不要給這兩個和尚，他們貪心得很！真真要氣死我！」