桑懌聽著韋大郎舌綻蓮花，說的一套一套的，也不知找了人什麼學來，竟然是大義凜然，很有些捨身報國的意思。要不是那一老一少看著實在扎眼，桑懌都會被感動。兩國交界，邊民跨境打獵捕魚，砍柴割草，實是稀鬆平常的事情，按桑懌的意思，這種事情不好過問。不過他拿不準徐平的意思，一時沉吟不語。
想了一下，桑懌才道：「山林川澤，是天子私產，你說的也有道理。不過看他們兩人也是迫於生計，不像盜賊的樣子，還有其他惡行嗎？」
「有的，有的！」丁小牛被韋大郎搶了風頭，在後面憋得難受，有了機會急忙擠了上來，舉著手中的小布袋，「官人，這兩人還偷我們大宋農人的糧食，這布袋裡面就是證據。我們拿賊拿贓，冤枉不了好人的！」
說完，解開布袋，把裡面的東西倒出來，原來是七八穗嫩玉米。這種作物適合山地種植，雖然徐平三令五申不許開山種地，這兩年還是傳播了開來。
桑懌看著地上的嫩玉米，眉頭皺得更緊了，沉聲問老者：「這些真是你從我大宋境內農田裡摘的？」
「官人，我家裡斷炊幾天了，摘幾穗填孩子的肚子！」
老人說著，轉頭看著咬著手指的小孩。
小孩歪著頭看著上面的桑懌，咬著手指頭，眼中有害怕，也有好奇。
桑懌輕咳了一聲，換了個柔和的語調，問小孩：「你叫什麼名字？」
「我叫馬蹄。」
「這些玉米是哪裡來的？」
「爺爺從樹林邊摘的，說是回去煮了給我填肚子。」
聽到這裡，桑懌嘆了口氣，這祖孫兩個看著再可憐，罪名卻是脫不掉了。認真說起來，山裡的土人還有些處於部落狀態，沒什麼私有財產的概念，也並不認為偷盜是什麼可恥的事情，意識里跟打獵捕魚差不多。不過如今這裡歸到了官府治下，律法不認人情，犯了法就該懲罰，更何況牽扯到了兩國。
「來呀，去庫里取十貫足錢給韋大郎和丁小牛兩人。」
案下吏人得了桑懌吩咐，應聲諾出了官廳。
韋大郎和丁小牛早支起了耳朵，聽到了錢字都是心花怒放，對視一眼，心裡像藏個小老鼠一樣撓得痒痒。憑祥峒這裡沒什麼花頭，兩人盡可以去寧明鎮花天酒地幾天，實在是平生沒有過的快活日子。
看著老人和孩子，桑懌沉聲道：「念你年老不易，也是為了孩子才做出如此錯事，我也不重罰你了，笞二十，算是薄懲吧！」
盜七貫以上才流配，幾穗玉米如果不是牽扯到交趾，老人孩子不是宋民，最多也就是訓戒幾句。就是所謂的笞二十，聽著嚇人，其實按折杖法也不過是屁股上挨七下，執刑兵士看老人面上留點情，勉強還能走著回去。
得了桑懌命令，上來兩個兵士挾住老人，幾個大步就拖到了官廳門口，按在了如階上，一個隨手扒掉老人褲子。
小馬蹄為知道要幹什麼，快步跟在後面。到了門口，見另一個兵士從架子上取了小板子下來，才明白過來，一下撲到爺爺身上，張開手臂仰著身子護著，一雙黑眼睛眨也不眨地看著桑懌。