曹克明的這一任知州也已任滿，他是行軍慣了的，也不想回京城享福，托徐平若是有機會，還給他找個職務回嶺南去立些功勞，怎麼也要搏個正任刺史以上的美官才肯罷休。
曹克明一走，徐平就在邕州大刀闊斧地括丁開地，雖然太后在時得罪了些人，但也實打實地立了下了功勞，總覺得欠了曹克明點什麼。聽他有這個心思，便滿口答應下來，邕州那裡拓地數百里，正需要熟悉事務的大臣去主持。此次回京，不說日後的官職安排，最少在朝廷對日後的邕州發展規劃里自己還是說得上話的。
別了曹克明，再無雜事，沿途北上，到了七月中，終於到了南北的交界點襄州。
所謂南船北馬，交匯點便在襄州，向來為中原以南的重鎮。這裡地方富庶，人口眾多，地當要衝，向為朝廷大郡。
此時徐平已經得到消息，皇上親政後樞密院被大換血，其中樞密副使夏竦便被貶知襄州。不過他沒有到任，在路上就改為了知穎州。夏竦改任，貶官的樞密使張耆又改任襄州知州，這個時候他正在京里到處托人想辦法，還想賴在京里，也不知最後會不會赴任。
襄州知州王琪任期已滿，被這麼兩個人物拖著不得離去，實在苦不堪言。官員磨勘年限是按實到任的日子算，王琪此時不過是太常博士，比不得不用磨勘的張耆和夏竦，一天一日都是自己升遷的資本，結果就在這裡生耗。
到了驛館，徐平和石全彬安排下，便讓高大全帶了自己的名刺去拜訪王琪，約好第二天與石全彬一起去襄州官衙拜訪。
此時徐平官職早已遠超王琪之上，他哪裡敢安坐在官衙里等著兩人前來？讓高大全回話，自己第二天到驛館來見徐平，就不用勞動徐平和石全彬了。
這些官場禮節，徐平也已經習慣，只是讓高大全和孫七郎提前準備一下，不要失了禮數。地方官的迎來送往也有常規，酒筵接風自是不在話下，最重要的還是送川資。像徐平這種，擺明了回京要重用的，地方官都要著意巴結，格外多給些旅費，以示心意。雖說錢都是來自公使庫，是官家的錢，但襄州這種地方，迎來送往太多，只怕也是不堪重負。
說起來也是寒酸，赴任或是返京路上收到的贈禮竟然是這個年代官員的一大進項，一般都是按照路程遠近，地方富庶程度，各有常例。當然官員是被貶，還是升遷，也有重大影響。像徐平從邕州到道州，雖然各地長官都算熟識，路程也遠，卻沒收到多少錢。而一離了道州，成了當紅的新貴，收到的錢一下就多了起來。這些私房錢都是秀秀收著，本來收的時候都是各州銀鋌，半路上就沉重不堪，秀秀竟然拿不動了，不得不到金銀鋪里換成了金錠。看樣子等到京城，這筆收入就能趕上徐平這幾年攢的官俸了。
到了晚上，也無心吃飯，徐平便與石全彬兩人，帶著高大全和孫七郎出了驛館，到襄州市集上尋個乾淨酒樓喝兩杯淡酒。
到了漢水江邊，看了一會江景，見旁邊一處酒樓地方不小，收拾得也整潔，便一起上了樓。到了二樓臨江的閣子坐下，孫七郎便安排菜蔬。
石全彬對孫七郎道：「過了襄州，就地屬中原，沒什麼魚吃。七郎，你著店家撿好魚做個魚湯上來，解解饞口。」
孫七郎答應著去了。