人能夠記住過去已經不容易，沒有人能夠預見未來。胡旦想不到眼前的這個稚齡少年實際上成年之後與他差不多，也是以文學著稱於世，而實際才幹卻多有不足。不過王珪有自知之明，不像胡旦銳意鑽營，最終榮寵一生。在徐平前世的歷史上，王珪雖然沒有中狀元，也是榜眼，文才為一時之選，任兩制多年。後來拜相，以庸庸碌碌著稱，上殿進呈時稱「取聖旨」，皇上裁決後稱「領聖旨」，歸朝告人時稱「已得聖旨」，人稱三旨相公。
三旨相公只是平庸，卻不像胡旦晚年如此淒涼。胡旦要是有王珪的這份氣度，成就必然遠在其之上，他那時正當太宗時候，太宗總攬庶務，要的就是這種宰相。
喝過了茶，胡旦漫無方向地看著前方道：「王知州，自三年前你上任時見過一面，我們已是多年未見了啊。」
王琪隨口答道：「是啊，晚生庶務繁忙，也不得閒來看大監。」
當年王琪就職的接風宴上，胡旦高談闊論已把同桌的人煩得不行，等到酒足飯飽，還要把桌上的菜打包帶回家吃，傳為一時笑談。襄州這裡隔三岔五就有官員路過，王琪迎來送往早已不耐煩，哪裡有心情還看胡旦。
胡旦搖頭嘆氣：「哎，可憐我雙目已盲，也無法出門去望知州。老夫在這裡多年，對州政有些心得，說與知州，也添些治績。」
王琪隨口客氣兩句，把這節輕輕揭過。開什麼玩笑，您老自己當知州的時候都沒什麼政績，還因為天天喝酒荒誤政事被貶官，現在竟還敢來指導人。
見王琪沒什麼談性，胡旦又對徐平道：「御史從嶺南來，聽人說你在邕州頗做出了一番事業，連交趾國王都抓了？」
徐平拱手：「後學晚進，僥倖而已。」
「縱然僥倖，也是你的運氣。為官治民，運氣也是不可或缺，老夫當年就是少了一分運氣，才有今日啊。」
這一說，又打開了話匣子，把當年的事絮絮絮叨叨說了無數。
認真說，胡旦初入仕途的時候前途無量。作為狀元得到太宗皇帝御製詩，其中有一句：「報言新進士，知舉是官家」，特意告訴他是天子門生。當屆進士的最後一名是探花馮拯，也得到了御製詩，是兩宋惟一得到御製詩的探花郎，徐平都沒這待遇。
狀元及第後，胡旦初上任接的就是呂蒙正的昇州通判，完全一個待遇。可他自己不爭氣，一心想著靠上書言事得到皇上和宰執注意，於政務反而不在意，結果路越走越窄。
雖然聽王琪說過胡旦的事跡，初時徐平還不往心裡去，總覺得前朝狀元，做過知制誥的人物，還儘量附和他的言語。後邊聽他越說越離譜，而且滔滔不絕，也就失去了耐心，只是偶爾答一句，意興闌珊起來。
說了半天，胡旦自己累了，才停了下來。
此時正是正午時分，天氣炎熱，胡全民上了些零碎吃食，給大家墊墊肚子吃著解悶。不過是些菱角嫩藕，都是外面隨便買得到，最便宜的東西。