說到這裡，徐平指著地下道：「你看，這裡有十枚一直泡在水裡，距今也有一個多月了，還保持原樣不變，普通鐵錢哪裡能夠如此？」
郭諮這才注意到地上的鐵錢並不是隨便灑的，而是有意為這，有的泡在水裡面，有的在潮濕的地方，有的在乾燥的地方，有的甚至半埋在土裡，模擬各種環境。
郭諮把這些鐵錢一一取出來看了，見果然都完好如初，心裡好奇更甚，對徐平拱手問道：「敢問副使，這是什麼秘法，能夠讓我知道嗎？」
「招你入京，管的就是鹽茶鐵三案，怎麼能夠瞞著你？不過這種秘藥製備起來頗為麻煩，日後再一一說給你聽。那邊架子上的罈子里還有一些，也不知壞了沒有。」
聽了徐平的話，郭諮忍不住，就到架子上把三個罈子口打開，見裡面三樣都是白色粉末，看起來相差不多，也不知道有什麼不同。
現在銅錢的弊端，徐平看出來的有兩個。一是太重，攜帶不便，三司經營的飛錢業務，雖然有千文收二十文的手續費，只要路程稍遠一點，實際上還是賠錢生意。再一個就是價值太高，市場上的小額生意非常不方便。
小農小戶最常進行的商業活動就是賣個雞蛋換針頭線腦，一個雞蛋準備賣幾文錢？一根針呢？一小撮錢呢？實際上只能以物易物，相當不方便，也不利於官府管理。
難以攜帶的問題處理起來比較麻煩，徐平打算放到後面再解決，自己也慢慢積累政治資源，有了政治資本遇到的阻力便會少。現在第一步，就是先解決貨幣小型化的問題。
按照四川那裡的經驗，鐵錢對銅錢大致會按照五比一的比例，官府即使強行抬高鐵錢價格，也會慢慢貶值到這個合理區間。實際上，最早在四川行鐵錢，規定的比價是一千一百文鐵錢兌一千文銅錢，很快貶值到一千五比一千，而後到三比一，四比一，直到現在穩定下來的五比一，並不以人的主觀意志而改變。
如果通行銅錢五分之一價值的鐵錢，可以活躍民間的小額貿易，算是第一步。
至於鐵錢外面防鏽防蝕的黑色，說穿了也沒什麼，就是後世的鋼鐵「發黑」處理。讓鋼鐵表層氧化，形成緻密的四氧化三鐵薄膜。四氧化三鐵化學性質相當穩定，可以保護鋼鐵長時期不鏽蝕。惟一難的是所謂秘藥的製備，用純鹼和石灰苛化得燒鹼，用硝石乾餾得硝酸，再用硝酸和燒鹼反應得硝酸鈉，硝酸鈉加熱得亞到硝酸鈉。徐平對「發黑」工藝很熟，但製備所用的這些發黑劑卻用了幾年的時間。
徐平最早想制發黑劑目的是為了讓當時所鑄的銅炮防鏽，在邕州雖然做了很久的實驗，卻一直沒有成功，主要難在硝酸的製備上。等回京城製成，卻又有了新的用途。
第94章 大錢還是小錢？
從鑄錢監出來，已經快近中午了。郭諮把玩著手裡的幾枚鐵錢，覺得甚是神奇。入宋以來，神秘主義慢慢開始被排除出到主流思想之外，但千年以來的影響卻根深蒂固，說起秘藥，一下就能引起人的興趣。
進了三司衙門，徐平問郭諮：「來我這裡之前，有沒有去拜見過省主？」