蔡河一帶是開封城中下層人民聚居的地方，房價也便宜，當年石延年還在京城裡做著低級小武官的時候，也是住在這裡。
河岸邊的大柳樹下有一個茶鋪，兩個中年漢子坐在那裡，叫了茶和一盤果子，一邊吃著一邊閒談，偶爾看看對面。
對面是一個二層樓的小院，看起來甚是清幽。
門口一個二十多歲的婦人手裡拉著一個四五歲的小女孩，與對面一個年輕人說話。
年輕人覥著笑臉道：「嫂嫂，這次崔哥哥犯的是人命官司，一個不小心就不能活著出來了。嫂嫂正青春年少，這以後的日子可怎麼挨得下去！」
婦人滿臉嚴霜，冷聲道：「你說什麼混話！我家官人稟公守法，怎麼會犯事？你平時哥哥長哥哥短的跟在他後面，不知多殷勤，怎麼還跟我說這種胡話！」
年輕人「噗嗤」笑出聲來：「嫂嫂說這話不覺得臉紅？我們做公人的，哪個敢說自己稟公守法？只是做的事沒被人拿住罷了！靠著公人的那點俸祿，嫂嫂這日常吃的，後面住的院子，還有你身上穿的——」
婦人一把打開年輕人伸過來的手：「你莊重一些！」
「嫂嫂這身上穿的，靠崔哥哥的那點俸祿能夠買得起？我也是做公人的，何必睜眼說瞎說？這次崔哥哥的案子鬧得大了，一百多個落第進士堵鼓院大門，不把命交待在衙門裡開封府如何交差？日後這吃的穿的用的，嫂嫂，可就都沒了……」
婦人看年輕人越說靠得越近，口中喝道：「你跟我說這些幹什麼！」
年輕人嬉皮笑臉地道：「哥哥出了事，相好的公人托我來照顧嫂嫂。以後不管出了什麼事，家裡沒有吃的了，身上要換新衣服了，手頭沒有錢使用了，晚上睡覺覺得冷清，身邊少個人了，都可以來找我。嫂嫂放心，我一定不會冷了嫂嫂的心！」
茶鋪下面坐著兩個客人見對面的年輕人對那婦人動手動腳，婦人雖然不假以辭色，卻也沒有轉身去，兩人只是在門前糾纏。
一個客人問茶博士：「對面那兩個男女莫非是夫妻？怎麼在街面上拉拉扯扯，要親熱只管回自己家裡，大庭廣眾之下成何體統！」
茶博士提著水壺笑道：「哪裡是什麼夫妻！客人不知道，那家裡的男人是在榷貨務里做公人的，日常好吃的好喝的不知有多少銀錢從官家場務里搬回家來，日子過得不知多逍遙！今天聽人說犯了事，鬧出了人命官司，被抓到開封府里了。那個浮浪少年是他家男人的同僚，估計是見有了機會，來調戲那家裡的娘子。」
兩個客人一起大笑：「常說這些做公的寡廉少恥，今日見了才知道所言不虛。不過看那小娘子倒也有幾分顏色，那少年人運氣倒是不錯！」
「嘿，這些做公人的過得可是好日子！你們兩個不知道，我日常在這對面看著，只見那家人吃的穿的用的比城裡的大員外也不差了。那少年人不知在哪個衙門做事，如果對面的男人真出了事，那婦人還逃得出他的手？享受慣了的人，哪裡熬得住清苦！」