富弼傻愣愣地道：「怎麼，牡丹還有用芍藥嫁接的嗎？只聽說過用野牡丹。」
徐平道：「怎麼沒有？我家裡就接過，長勢格外地好！」
富弼還想說什麼，想了想搖了搖頭，閉上了嘴。徐平說自己家裡接過，那必然是不會錯的，自己又何必爭這些呢。
其實這怪不得富弼等人，這個年代嫁接技術雖然也出現千百年了，但一直沒有被系統地推廣，在許多的文人眼裡還被看成奇聞軼事。牡丹自唐時就珍貴異常，而且以洛陽產的為最上品，但真正推廣用嫁接法繁育還沒多少年，富弼能夠知道就算不錯了。
徐平又道：「賈思勰所著《齊民要術》，記載了多種多樣的嫁接果樹。其《插梨》篇中即有用桑、棗和石榴樹接梨，而以桑梨味道最差。但實際上考之老農，又有說梨在桑樹上接過的才最好吃。這些年我都在嶺南為官，沒有機會親自試一試，也不知孰是孰非。我們這些讀書做官的人，雖然不說要像老農一樣精通農事，但這些農事上的道理，卻不能不知道，不然一開口就惹人笑話，也失了讀書人的體面。」
嫁接與雜交不同，親緣關係很遠的植物也可以進行，跨科跨屬是常事。徐平前世嫁接出來的植物五花八門，但大多都像牡丹一樣用於觀賞，真正像西瓜和梨及蘋果這些水果雖然數量也不少，但與總量一比就不值一提了。
這次回到京城，有了時間，徐平有心系統地梳理一下自己所掌握的農業知識，也算送給這個世界的禮物。而嫁接技術作為園藝技術的代表，自然不能馬虎了。剛好從李紘那裡得到了西瓜的種子，便先從西瓜開始。
歷史上自宋開始，園藝技術得到了大發展，嫁接技術也獲得了飛躍，到了南宋時候實際上已經很成熟了。但可惜一直沒有人進行系統性的理論梳理，後來發展又停滯下去。
聽徐平談起農書，幾個讀書人便閉口不言。他們號稱無書不讀，舉凡經史子集，小說雜記，都有涉獵。《齊民要術》自然也是讀過的，但也僅僅是讀過，對裡面的一些聚體的技術別說是親自驗證，就連認真的思考都沒有。
徐平看著地上的瓜苗，對幾個人道：「你們哪，不能讀死書。讀書知古今，難的不是看多少書，而是要知今才能知古。連世事到底是個什麼樣子都不知道，所謂的知古知今不是瞎猜嗎？以後做了親民官，管著錢糧，結果連地里的糧食到底長什麼樣子都不知道，又怎麼能夠因地制宜，勸課農桑呢？書讀得多，記得牢，不算本事，要把書里的道理都弄清楚了，徹底搞明白，才是真讀書。農事是最根本，其他一些事情也是如此。不說是自己什麼事都做一遍，但總要把其中的道理搞清楚，這是最基本的。」
這個時候徐平突然覺得自己一下成了這些人的長輩，說這番話頗有些提攜後進的意思。其實也正是這樣，這些讀書人讀過的書，徐平自然也讀過，不如他們用功深，但道理卻理解得比他們深刻。而且兩世知識參照，又願意踏實去在實際中驗證，理解得也更深。
最後，徐平嘆了口氣：「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，不能死讀書。」
其他人面面相覷，只覺這句話甚好，也不知道是不是徐平作的詩，還是偶有所感，又不敢冒然開口問，只能夠記在心裡。
徐平前世記了不少的詩詞和名言名句，哪裡能夠都清楚記得是誰說的，哪個年代？有的就是這麼稀里糊塗，隨口說出來，隨口也就忘了。不過受害最深的還是陸游，誰讓他經常會想出妙句，又喜歡為了妙句寫詩呢，也不知道以後出現的陸游能不能想出更好的句子來，寫出更精美的詩詞。