「其實程能並不是心血來潮，空口虛言。唐州與汝州之間，方城那裡有個埡口，堵水與澧水又離得極近，相距不過一二十里而已，開渠未嘗不可。」
徐平聽了笑道：「當年程能也是這樣想的，才向熙陵一再保證，堅持開渠。那裡的地形我也了解過，難的不是開那幾十里路的渠，而是中間所過的山，本就是南漢水北淮河的水源分水嶺。如果從南向北步步起壩提水，則中間山地的水無處可泄，碰到陰雨連綿的時節，洪水下泄必然會把水壩衝垮。而且是一壩垮全部垮，一發不可收拾。他還只是開了南渠，其實北部提水也是一般，沒有大的配套工程，終究是要失敗的。」
「下官倒是沒有詳細去想，只是見到當年開鑿的遺蹟，已經到了方城埡口，覺得有些可惜。只要再過幾里，就與山北的水系連上了。」
徐平搖頭：「不是那離著幾里的問題，程能當年連各河的地勢高低都測量不清，想著渠里一丈水，然後一路起壩，衝垮是必然的事。此事牽涉極多，等到後續三司積累了財力物力倒是可以做，現在還是不要想了。」
唐州到汝州之間是伏牛山的余脈，在方城縣的境內有一處埡口，自古以來就是戰略要地，自江漢一帶進入中原的路口，春秋時楚國就曾在此修築長城。這處埡口地勢很低，漢水和淮河的兩條支流在這裡又離得很近，自漢朝時就一直有人想從這裡溝通南北水系。
太宗太平興國年間，京西路轉運使程能上書，要求在這裡開渠，溝通漢水和汝水的漕運，連通長江和淮河兩大水系。結果水渠修到方城埡口的時候，天降大雨，衝垮了下游築好的水壩，造成巨大的人員和物資損失，工程停止。十年之後再次開鑿，依然沒有成功。
這次開渠的努力路線選擇非常合理，千年後的南水北調也依然是選在這裡，但實際的施工難度超出了時代的限制。
當時並沒有堪用的測量儀器，對每段水渠的高程和渠到底要開多深沒有概念，還是按照在平地開渠的思路，水深一丈通漕即可。由於地勢太高水位到不了的時候，便用水壩逐級提高水位。卻不想中間要翻越的山嶺是長江和淮河水系的分水嶺，西邊不遠還有黃河水系，水文情況相當複雜，當時也沒有能力搞清楚。用水壩逐級提水的方法，實際上也把分水嶺的水納入了水渠，一到洪水季節就無計可施，水壩被衝垮幾乎是必然的。
要在這種地方開渠成功，就必須要搞清楚當地的地理情況和水文情況，只靠著蠻幹再努力也是不行的。開封府周邊汴河溝通了黃河與淮河水系，已經導致水系混亂，再把漢水水系引入進來，沒有綜合的規劃根本不行。總不能讓開封府周邊成為容納周圍水系的大窪地，那樣一來這一帶的耕地就算是全廢了，包括徐平自家的農莊在內耕地都耕種艱難。
中原一帶黃河和淮河兩個水系就經常打架，有的地方所屬流域都曖昧不明，再開鑿新的運河要很慎重。運河把水導進來，必須要有通暢的路線再把水導出去，不然地下水的水系紊亂，會影響很大範圍的農業生產。
郭諮對襄漢漕渠知道的也不多，見徐平已經做了深入了解，並且認為現在不合適，也就不再多談。那裡穿山過嶺，工程情況確實不好估算。