不想孫二郎搖了搖頭：「哪裡有什麼地？只是兩間茅屋罷了！一年的稅錢只有三文錢，還不如做個浮客，最少年年的勞役免了。」
聽了這話，喜慶深表同情地對孫二郎點了點頭。這種主戶，還真是不如雇在大戶人家裡的浮客，最少人家不賦不稅，掙多少吃多少。兩稅是按地徵收，鄉村的房屋宅基地與耕地是一樣算的，多少面積就交多少錢的稅。兩間茅屋，一年也就只要兩三文錢的稅。
古人常說，天下貧富不均，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。可現在的制度，立錐之地有了還不如沒有。小小的一兩間茅屋，只能遮風擋雨，分文不值，按面積算下來一年也就交幾文錢的稅。可有了這幾文錢的稅，戶籍的性質就變了。
只要交稅，哪怕只是一年一文兩文，都是主戶，所以主戶也稱稅戶。主戶再窮，也是要負擔勞役的，雖然里正衙前這些能夠使人傾家蕩產的重役輪不到自己頭上，但修護河堤開挖水渠這些勞役卻逃不了，對貧窮人家來說，一樣是沉重的負擔。
年景不好了，面臨普遍性的勞役了，棄家逃亡的人所在多有。黃河和汴河年年都要疏浚，兩岸的州縣逃亡的人特別多。寧可逃到他鄉受僱作個莊客，免了勞役，也強似在家裡守著兩間茅屋累死累活。
徐平莊裡雖然也有莊客成家立業，租地耕種，但一直住的房屋都是徐家的，徐平從來沒有讓他們擁有自己的土地，便是這個道理。不是徐平小氣，實在是為莊客們好。
喜慶少年時候與孫二郎一樣都是在鄉村長大，這種戶籍不同帶來的沉重負擔給他們留下了難以磨滅的印象，一說起來，便感同身受。
過了一會，喜慶問孫二郎：「你家是在哪裡？說說看，不定我還記得地方呢！」
「廣武山下的曹家坳，離著汴口不遠，你聽說過嗎？」
喜慶一拍大腿：「曹家坳啊！我自然知道！那裡離我家不遠的。對了，曹家坳里有一個蔣員外，心格外地黑，周圍村子裡多少人咒他死！——他死了沒有？」
孫二郎神色黯然地搖了搖頭：「活得好好的呢。我家裡就是種他家的地，唉，若是通情達理的員外，這種年景必然就免租了，河陰縣大半人家的稅都免了。」
「這種黑心員外，如何會免租？自我小時候在河陰縣，滿縣的人都說，就是這蔣家最沒良心了！周圍的人說起來，都想喝他的血呢！」
說起家鄉，兩個人立即就親近起來。
當年遭了水災，別的地方都有大戶人家放糧救災，就這蔣家一粒米不往外出，受災的田地倒是他家報得最多。甚至官府發下來救災的苗米，都大半被蔣家用各種手段弄到了自己家裡，逼得不少人戶逃亡。喜慶的父母也是那時候帶他逃到京城，雙雙凍餓而死。