揭開沙盤上蓋著的綢布，徐平道：「諸位看，這是從汴口往上到洛水入河口一帶的地形，山川崗丘，都在其中。不同的地段，地下是山石還是沙土，都用不同的顏色標記得清楚。黑色的是山石，白色的是沙土，顏色愈深則地下越硬，相應地也越是難以開鑿，顏色淺的則開挖起來就容易。須水、索水以南的嵩山與開挖河渠無涉，便就沒有上色，不需要去管。」
呂夷簡和王曾對視了一眼，徐平每次談起這種正經事來，總是要弄些稀奇花樣出來。什麼一大堆圖表，在黑板上畫圖，這次連沙盤都搬出來了。這些辦法麻煩是真麻煩，但也確實看得清楚，容易理解。說實話，在座的幾人雖然都是朝堂地方輾轉多年為官，對這些專業的知識可沒幾個人懂。單單靠說，能聽個大概就了不起了，怎麼能夠真地分清利弊？這樣做，好處也是很明顯的。
趙禎在上面，伸著脖子看了一會，離得遠了哪裡能夠看得清？乾脆站起身來，對座下的一眾大臣道：「諸位還是都起身，到前邊看得清楚些。」
呂夷簡和王曾都早已經知道會是這個結果，聽了趙禎的話，帶著臣僚站起身來。
到了沙盤前，才看清楚這沙盤製得極為精緻，不但是栩栩如生，色彩分明，在沙盤的邊上還立得有標杆。
梅詢看了一會，問一邊站著的徐平：「徐待制，這兩條標杆是做什麼用的？怎麼上面只刻了幾條線？難不成還能標記里數不成？」
「回學士，正是用來標記里數的。這標杆上的一小格便是一里，整個沙盤都是用這比例製作。平的一小格便是平地一里，堅的一小格便是高一里。」
梅詢與身邊的晏殊對視著笑了起來，口中道：「難不成你這沙盤還真地跟實際地理一樣？在這上面距離遠近，山高山低都能一眼看得出來？」
徐平點頭：「正是！」
聽了這話，圍著的人面色都變了，表情不由得鄭重起來。這沙盤原來不僅僅是示意，竟然真地是按照比例制出來的。不說河道勘查得如何，單單費心製作出這樣一副沙盤來，就很了不得了。中國早已經有了記里鼓車，平地上的里數好計算，但山的高度量起來可不容易。別看從《山海經》起就動不動說哪座山有多高，但要真地把一座山的高度量出來，可不是隨便什麼人都能做到的事。
徐平事前對此也沒有準備，沒有專用的工具，再是用心，實際上還是很粗略。他取的基準是黃河的水面，而黃河上下游是有高度差的，再加上地球是圓形，自然便就有曲率的影響，這兩項的誤差是骨子裡帶來的。
沒有光學儀器，純靠著人多用立杆拉繩的方法硬來，然後測量角度計算，便只能儘量少地取一些標誌點，大多還是靠估計。
但是不管怎樣，這已經是這個年代最精細的立體地形圖了。