清脆的鐘聲響起，聲波在熾熱的空氣中蕩漾，震起層層漣漪。
司天監所有的官員和學生都出了口氣，如果這是一場比賽，他們已經贏了。
「午時已到，刻漏精準，並無差謬！」
聲音從天文台上傳下來，好像大鐘一樣撞在歐陽修的耳朵里，他只覺得腦袋嗡嗡作響，情不自禁地扶住了身邊的石全彬，腳步一個踉蹌。
「官人小心！看你臉色蒼白，莫不是中暑了？車上帶的有藥，快喝一口！」
石全彬扶住歐陽修，讓身邊的人到車上取藥。
秦少監暗暗出了一口長氣，把官帽小心翼翼地戴在自己白髮蒼蒼的頭上，一臉嚴肅，看著楊惟德從天文台上慢慢走下來。
到了秦少監面前，楊惟德沉聲道：「刻擺上的時間過得快了，與圭表不合！」
秦少監點了點頭：「快了九分之五刻，應是無誤！」
「是啊，快了半刻多一點——」楊惟德茫然地點頭，「半刻多，怎麼如此？徐待制、燕待制，還有司天監里不少人員參與，他們怎麼會出如此錯漏？他們已經校驗了不少時日，不該出這種差錯才是！我們行前，特意與宣德門前的刻漏校過，這一路上也沒有任何意外，不應該啊，絕不應該！」
歐陽修接了石全彬遞過來的藥，仰頭喝了一口，皺著眉頭道：「這是藥？怎麼如此大的酒味！呀，感覺比平時喝的酒來烈！」
石全彬笑道：「這是藿香正氣水，當年永寧郡侯在邕州，多虧這藥解瘴毒，聽說活人不少呢！藥里含酒是不錯，解暑極是有效。」
歐陽修半信半疑，把藥喝了，覺得腦子清醒了一些。
兩回到刻擺前，歐陽修問楊惟德和秦少監：「怎麼樣？是刻擺的時刻錯了？」
楊惟德點了點頭：「若以圭表論，刻擺快了半刻多！」
「半刻多！」歐陽修吸了一口涼氣，「司天監用的刻漏，怎麼會差半刻多？這，這也差得太多了！我們如何回去交待？這刻擺還放不放在洛陽司天監里？」
楊惟德神情黯淡地搖了搖頭，沒有說話。幾天的時間差出半刻多來，這樣刻擺根本就不能用。或許像徐平先前做的，製成家具一樣，擺在人家裡還可以，司天監是絕對不能接受的。別說半刻多，十分之一刻司天監都不能接受。
歐陽修張目結舌，一時不知道如何是好。臨行前，徐平還特意吩咐了此行以他為主，沒想到就遇到了這種棘手的事情，怎麼辦？