見呂夷簡雙目圓睜，完全不敢相信自己說的話，王曾神色不動：「國家公事，當然要在朝堂上說，我們做大臣的，豈可把國事私相授受？」
「國事當然不能私下裡講，但你對我有誤會，總可以跟我講吧？說我結黨，呂某如何擔得起？孝先，沒有明證，這種話不能說的！」
「舉頭三尺有神明，很多事情做了就是做了，公道自在人心，又何必事事都要有證據呢？范希文朋黨之事榜於朝堂，難道就有他結朋黨的明證了？」
「范希文之事，是御史台覺察到。憲台榜其事於朝堂，無非是防微杜漸之意，與我有何關係？——再者，那蔡齊事事附和你，莫非他也是與你結黨？」
「我王曾入朝三十餘年，自認上無愧於天，下無愧於地，事君忠，待同僚以禮，時時心念天下百姓，心中無愧。蔡子思於朝政與我所見多有相同之處，本是平常事，並無結黨之實。——不過，如果坦夫認為他與我結黨，才肯認你在朝里廣結黨羽，把持朝政，讓你說一句又如何？坦夫，我王曾無愧，對此事你也能說一句無愧嗎？」
呂夷簡簡直不敢相信自己的耳朵，王曾竟然會說出這種話來。這是鐵了心，要把自己從宰相的位子上拉下來了啊！見王曾看著自己，神情認真，目光清澈，呂夷簡的心不由慢慢沉了下去。無愧兩個字，王曾能說，他呂夷簡能說嗎？哪怕王曾現在向自己發難，呂夷簡仍然認為他當得起，可自己要說，只怕就要貽笑後人了。今日到了這步田地，相位肯定已經保不住了，又何必逞口舌之能，讓後來人小看自己呢？
王曾做不到阻止呂夷簡在朝政上做決定，一起不做宰相他還做不到嗎？見上面的趙禎睜大眼睛看著自己，呂夷簡強自平靜一下心神，對王曾道：「孝先心中對我怨氣，私下裡怎麼說都行，但朝政不可淪為意氣之爭，你說我結黨，是要有明證的！」
「我王曾出入內外數十年，從無一事不可對人言，若有人這樣對我說，我不需要他們提出什麼明證，自當拱手退位，閉門思過！為大臣者，就當時時存戒懼之心，不可逞小人之智，盡心竭力，為國為民。坦夫以為呢？」
呂夷簡能說什麼呢？一起做宰相，他可以把持處朝政，事事壓制住王曾，但是真正說起潔身自好來，他自己都不好意思在王曾面前強行分辨，現在強行辨解也已經沒有意義。
見呂夷簡不再說話，局面已經極度不妙，宋綬抗聲道：「為宰相掌朝政，怎麼能夠事事讓所有人都滿意？縱有一時疏漏，又自得什麼？王相公的話，過於咄咄逼人了！」
蔡齊冷笑：「我早就說過你陰附呂相公，做執政做到你這樣不要臉面，宋綬你真是不知羞恥為何物！」