蘭州東南是一個比較大的谷地，也是秦朝初置縣的地方，稱為榆中。榆中故城在這個谷地到蘭州的出口，黃河和大山之間，山河夾峙，據險而守。桑懌所要進占的，便就是這個谷地，同時在榆中故城的遺址上建立新城，守住到蘭州的門戶。
以現在徐平手上的兵力，如果直接進占蘭州，是守不住的。那裡是數路交匯之地，西北通河西四郡，西通邈川、青唐，向北可達党項腹地，東連會州，進占之後党項必然會集中優勢兵力試圖奪回。徐平手上這五萬多的兵力，還要防守秦州腹地的廣大地域，蘭州周邊的關隘眾多，分散使用兵力之後，無力對抗党項大兵壓境。只好先奪取地理上相對孤立的榆中谷地，打開進攻蘭州的門戶，等到兵力充足，再圖進取。
徐平指著地圖對王拱辰說道：「這個冬天，你要開通這樣幾條道路。從秦州到唐時的渭州，而後沿咸河谷道到西使城，這是一條。從秦州北上，沿瓦亭川谷道，經古略陽、平襄到西使，這又是一條。從西使城到秦漢故榆中縣，這又是一條。再有一條，是從西使城沿關川河谷，到會川城。會川是到會州的門戶，劉兼濟占了那裡之後，一樣要築城而守。」
看著地圖，就一目了然，王拱辰點頭：「現在秦州錢糧充足，缺的只是人力，開通這幾條道路倒也不難。只是要保證糧草無缺，最好還是讓鳳翔府多制些大車來。」
「可以。斜谷造船務已經停了大半漕船的製造，分到了內地州縣，現在那裡人手和物料都充足，制車不難。至於馬匹，這一帶滿山滿谷都是，只要有錢就好了！」
東邊德順軍的籠竿城是唐朝牧監的東使城，加上新近占據的禹藏花麻的西使城，這兩城連起來到渭河，便是唐朝大量放養官馬的牧監。唐朝的馬當然不在了，但其血脈分散到了蕃部放養的馬中，這一帶的馬不但數量多，而且質量高，這也是宋朝戰馬大量來自於秦州的原因。如今這牧馬地已經全部被徐平占據，秦鳳路不缺馬。
看著地圖，徐平對眾人道：「這次我們之所以如此順利，有一點格外重要，就是今冬党項昊賊要大舉進犯鄜延、麟府路一帶。党項號稱全民皆兵，兵即是民，民即是兵，召之即來，來之能戰。——哼，諸位在秦州已經近一年了，自然知道這只是說說而已，騙那些不懂軍事的人。大軍出動，千頭萬緒，豈能如此兒戲？更何況党項是諸大族豪酋統兵，更加不是想東就東想西就西的。他們向東用兵，最少今冬是不可能調過頭來，一直到來年的春天，我們對面都沒有党項大軍。可惜，我們秦鳳路的兵力也是有限，打開蘭、會兩州的門戶已經是極限了。再向前去，蘭州就對上卓羅和南監軍司，會州對上西壽監軍司，兩個監軍司，我們心有餘而力不足啊。是以，利用今冬党項無暇西顧的空檔，蘭州方向搶築榆中城，會州方向搶築會川城，準備應付來年党項的大舉進犯。」