病尉遲隨著一個兵士走在西使城的街道上，看著路兩邊熱氣騰騰的景象，有一種荒謬的感覺。一路南來，党項境內死氣沉沉，跟這裡比，簡直就像死地一般。
此時太陽還躲在遠方大山的後面，天邊只有一抹嫣紅，夜晚的涼意沒有退去，地上的寒霜白花花的，像是下了一場雪一般。
到了新設的帥府外面，帶著病尉遲的兵士看看天邊，道：「天時還早，李機宜只怕還沒有視事，我們且等一等。這麼冷的天氣，看你也凍壞了，走，我請你喝一碗熱湯。」
說著，帶病尉遲到了不遠處路邊的一個大棚子。棚子前面支了一口大鍋，裡面熱騰騰地翻滾著羊肉，旁邊案上是堆得山一樣的大餅。
到棚子下面的桌旁坐下，兵士高聲道：「主管，來兩碗肉湯，裡面切些好肉，我要請客人！再來兩塊餅，好酒也來一碗，去去寒氣！」
裡面一個廝答應一聲，飛快地跑到大鍋邊，拿了一個粗瓷大碗盛湯。盛了湯，又在案上取了煮好的羊肉，切了放在碗裡。
湯放到桌上，兵士道：「我夜裡當值，身上沒帶錢，且記在帳上，一會便送過來。」
病尉遲聽了，急忙從身上摸了一枝銀釵出來，塞在小廝的手裡，口中道：「此來多有打擾哥哥，怎麼還敢要你費錢？這枝釵子，該值酒肉錢了！」
兵士把小廝手裡的釵子一把取了過來，塞給病尉遲，笑道：「軍中規矩，這個時候卻不能吃你酒肉。若是今日順利，你出來再請我，那才另算。」
病尉遲哪裡肯收？使勁把釵子向兵士的手裡塞。
兵士道：「軍法森嚴，我若真是吃了你的酒，軍中必然有責罰。兄弟，我們這裡公事私事要分明，我現在當差，不能吃你的請。若是真有意，事後請我，那是另一回事。」
病尉遲聽這兵士說了兩次事後請他，哪裡還不明白意思？知道可能軍中真有這樣的規矩，事後補請便就不在限制了，便收起釵子，不再堅持。
從興慶府到西壽監軍司，党項官方規定的驛路里程是十五日，病尉遲走了十八天，等到西使城，又費了十天，此時已是臘月中旬了。到了西使城，他被巡邏的兵士截住，一問是從興慶府來的，便就交到了李璋所轄的機宜司這裡。刺探軍情、巡捕細作，這些事情都是機宜司在管，現尉遲知道這消息，自然加意籠絡這個當值的兵士。
餅和酒上來，因為當值，兵士並不敢飲酒，只是讓病尉遲喝了去寒。吃飽喝足，看看天邊的太陽探出頭來，兵士才帶著病尉遲進了帥府，去見李璋。
秦州的政事徐平已經放權給石延年和范祥兩位通判，自己把帥帳移到定西城，專心處理軍事。清早起洗漱完畢，正要到曹克明軍中巡視，就見李璋急匆匆地進來。
向前行禮，李璋叉手道：「節帥，今日從興慶府來了一個人，說自己原是宋人，因為犯了案才逃到党項避禍。他知道些張元的事情，我不好自己作主。」