親兵多是來自竇家，有遠支近支子弟，也有在他家世代為奴的，眼裡只有竇維吉。當下選了七八個健壯通猛的，簇擁著大郎縋下城去。
西壽監軍司依山而築，前面是大片的山間盆地，後面則是去蕭關縣的道路，自蕭關既可去靈州，也可去韋州。蕭關為隋時所設的他樓縣，入唐改為蕭關縣，後沒入吐蕃，實際已經沒有縣的建置，只有縣城遺址而已。這裡是戰略要地，党項駐有軍隊，歸西壽監軍司管轄。韋州則是唐時所設的西會州，後曾改名原州，為了安置東遷來的吐谷渾人，又改名為安樂州，又曾經是唐時的南威州，党項沿用了唐時的地名。
自晚唐之後，這一帶其實已經沒有正常的行政建置，境內多是東遷來的番胡。地名更是雜亂無章，很多地方重名。如蕭關便有幾處，原州除了是韋州舊名，也是鎮戎軍曾用過的名字，向南更有大宋正常設置的原州。宋人稱呼，多用唐時的建置，如果與宋境的州縣同名，則加一個古字。
党項只在戰略要地駐軍建城，統治實際上是按照部落來的。此時元昊敗象已露，治下的番胡部落人心惶惶，觀望成敗，有的甚至已經躲到了山里，周圍一片荒無人煙的景象。
因為守住路口，此時西壽東面只有零星的宋軍遊走，監視著城中党項大軍的動向。竇大郎帶著親兵混在零散的逃跑人群里，一路東去。
南邊的天都山深處戰事激烈，防守嚴密，董士廉一行同樣走的是這條路。元昊叛宋之後改習番俗，穿番服，髠發，不過這一帶到處是蕃落，党項管理力不能及，還是漢胡風俗交雜的舊貌。董士廉等人椎髻胡服，帶著大范陽笠，倒也並不讓人覺得突兀。
看前面幾棵大柳樹下有一口無人看守的水井，董士廉道：「我們到那裡喝一口水，吃些乾糧，有了力氣才好趕路。出山的地方是番賊在蕭關的駐軍之地，我們要連夜過去。」
眾人應是，加一鞭到了水井旁，紛紛落馬。
這裡以前可能是處茶鋪，此時早已沒了人跡，只剩下一處涼棚。到了涼棚里，董士廉讓眾人落座，派一個人到井邊取水。
取了水來，幾人剛剛取出乾糧，就聽見馬蹄聲響。一起抬頭看來時的路上，行來七八騎，跨下俱是好馬，簇擁著一個白面年輕人。