隨著得到的消息慢慢增多，眾大臣日夜議論，形勢漸漸明朗起來。本來把大宋的威脅當一個笑話的耶律宗真，再不敢掉以輕心，越向西走他越是明了事態的嚴重。
契丹在與大宋的對峙中占據絕對優勢，很重要的原因是他處在戰略攻勢的地位。在邊境地區，契丹只以十幾萬的常備軍，便就牽制了大宋五十萬的禁軍主力。整個邊境地區契丹都是進攻方，十幾萬常備軍，不管從哪個方向進攻，宋軍應對起來都很艱難。
不是禁軍五十萬打不過契丹的十幾萬，而是因為宋軍要分為河東、河北兩個戰略方向布防。這兩個戰略方向，不管哪個被契丹突破，都會迅速威脅開封。漫長的邊境線，機動能力的巨大劣勢，使宋軍必須以數倍兵力來對沖契丹的軍事壓力。
如果宋軍進攻，即使不顧一切五十萬大軍合兵一路，不說後勤無法保障，進攻也會被機動能力強的契丹軍隊遲滯。而一旦進攻不利，契丹可以迅速動員出數十萬大軍，五十萬禁軍的數量優勢也會很快喪失。這是戰略上的劣勢，很難改變。
而當大宋滅掉了党項，在陰山下開闢出第二戰線，就完全不同了。
東線和西線相距數千里，契丹的機動能力再強，也無法做到來去如風。這個時候大宋就具有了內線優勢，可以關洛為中心，協調兩線作戰，人員和物資的調配都比契丹容易得多。西線陰山一帶只需出動少量軍隊，契丹就要以大軍應戰，東線就不再是十幾萬軍隊就能夠守得住了。這個局面，就變成了雙方國力的比拼。
契丹憑什麼跟大宋拼國力？喪失了戰略優勢，人力物力契丹都處於絕對劣勢。
耶律宗真要去陰山跟徐平打一仗，試一試雙方現在的軍事力量對比。這一方略定下來後，後續的一系列問題都浮出水面，讓耶律宗真竟然打起了退堂鼓。
最重要的問題是，耶律宗真要帶大軍去陰山，與大宋河東、河北路對峙的軍隊不但不能抽調，還要加緊補充。不然其國內進行一次動員，隨著去了陰山，幽州和雲州的契丹軍隊喪失了後備力量，十幾萬就真地是十幾萬了。這個時候五十萬大宋禁軍就戰據了數量上的優勢，不會再老實在南邊看著，很可能會數路齊出突擊幽州方向。
這跟耶律宗真打党項不同，党項本來就在跟大宋開戰，能夠動用的軍隊有限，耶律宗真只以自己王庭的直屬軍隊，加上西線的一部分部落軍就足夠。幽州方向不需增兵，後續的動員能力還在，跟党項打了幾年的宋軍也無力北攻。最關鍵的是，不管對党項作戰是勝是負，党項都無力威脅雲州，不需要在那裡布防大軍。而去面對剛打了勝仗的徐平隴右二十萬大軍，耶律宗真的王庭直屬軍隊是遠遠不夠的，他需要有二十萬以上的戰兵，再加上各種輸運糧草的附屬軍隊，已經接近契丹的國力上限。而戰後，還要重兵布防。
要去陰山，耶律宗真需要向各個方向增兵。確保河北方向的宋軍不會乘虛而入，確保河東路的宋軍不會配合陰山宋軍合攻雲州，常備軍要翻上幾番。